1949年，周总理提议叶剑英担任外交部长，毛主席也同意，叶剑英却选择拒绝：算了吧。 叶剑英的军事生涯从基层起步，一步步爬到高层，参与过无数关键战役，显示出指挥才能和组织能力。这段经历让他更偏好军务，而不是转行外交。 1949年，周恩来向毛泽东提出安排叶剑英出任首任外交部长，毛泽东赞成这个安排。周恩来找到叶剑英，讨论北平工作后，直接说明希望他接手外交部长职务。 叶剑英摇头，表示这个位置不合适，请组织另选他人。周恩来强调叶剑英外交经历充足，最为适宜，问为什么拒绝。叶剑英解释自己专攻军事，更愿效忠军务。 周恩来汇报给毛泽东，毛泽东亲自召叶剑英谈，劝他再想想。叶剑英领情，但坚持不胜任此职。毛泽东同意他的意见。 新中国成立在即，外交部长暂无人选，周恩来兼任此职，处理外交文件，签署公函，直至1958年陈毅接手。陈毅后来去看望叶剑英，抱怨外交重担本该他扛，把自己累坏了。 叶剑英大笑，两人闲聊军务。这件事显示叶剑英对自身定位清楚，他有外交经验，比如抗日时统战和重庆谈判，但更看重军事贡献。 新中国刚成立，外交事务繁杂，需要专业人才，周恩来兼任确保平稳过渡。叶剑英的拒绝让外交部走上另一条路，陈毅接任后推动外交工作发展。 叶剑英拒绝外交部长后，受命南下指挥解放广东，1949年10月率部队攻克广州，确保部队快速推进。 接管广州后，任广东省人民政府主席，审阅土地改革方案，组织干部深入乡村丈量土地，推动经济恢复。同时，领导华南剿匪，指挥部队搜捕残匪，稳定社会秩序。 1950年2月，叶剑英制定解放海南岛计划，标记登陆点，5月部队渡海作战，协调行动，成功解放全岛。华南工作期间，他负责国防建设，指导修建防御工事。 常发电报向周恩来汇报，周恩来批复指导，推动文化教育和统一战线。叶剑英在华南的贡献包括经济建设和国防，帮当地恢复生产，清除匪患，确保稳定。 这阶段他发挥军事专长，领导部队和地方工作，体现全面能力。拒绝外交后，他专注南方解放，避免资源浪费，加速全国统一进程。 他的工作得到中央支持，周恩来指导让华南发展更快。 1954年，叶剑英调回北京，主管全军军事训练，观看学员演练，强调现代化战术。同时，负责院校建设和科研，讨论项目，推动军队发展。 周恩来专注经济建设，但仍关注军务，提供支持，两人共同规划国防。1958年，军事科学院成立，周恩来签发任命书，叶剑英任院长兼政委，组织会议，推进研究工作。 两人虽岗位不同，却在党和军队事务中协作，共同参与出访，交换意见，加深联系。叶剑英在军事科学院推动科学化建设，研究现代战争理论，培养人才。 这时期军队现代化加速，他贡献大。周恩来支持让军科工作顺利，两人合作体现党内团结。周恩来生病后，叶剑英完成任务外，尽力关照。 1972年，周恩来病情加重，工作人员求助，叶剑英报告毛泽东，促成医疗组成立，周恩来入三〇五医院治疗。叶剑英每日探视，等候询问情况。有时深夜拨电话给邓颖超，了解变化。 1975年10月，周恩来嘱托加强战略导弹部队建设，叶剑英答应，前往部队传达指示。 1976年1月8日，周恩来逝世，叶剑英闻讯痛哭。叶剑英继续工作，直至1986年10月22日在北京逝世，骨灰安放广州。
