1964年的一天，停尸长达28年的段祺瑞被运往北京万安公墓，当家属打开棺木的时候，身穿袈裟的段祺瑞遗体容貌宛如生前，没有出现腐烂迹象。最后段家后人一致决定采取土葬方式将段祺瑞下葬，并请其生前好友章士钊题写墓碑。经过再三斟酌，章士钊认为墓碑上还是不提段祺瑞生前官职为好，而是使用“合肥段公芝泉之墓”取而代之，至此一度死后颠沛流离的段祺瑞终于入土为安。 说起段祺瑞这个人，1865年出生在安徽合肥一个普通军人家庭，原名叫启瑞，字芝泉，从小就接触军营生活，没啥特别的书香门第背景。他祖父是淮军将领，带他在营里长大，八岁开始念书，但更多是练武艺。 1885年，他考进李鸿章办的天津北洋武备学堂，那时候清朝正面临洋人压力，想培养新式军官。段祺瑞在学堂里学炮兵和战术，成绩不错，很快就脱颖而出。三年后，李鸿章推荐他去德国留学，在柏林军事学院深造，学了先进的火炮技术和军队管理。回国后，他直接投到袁世凯手下，加入新建陆军。1895年，袁世凯在天津小站练兵，段祺瑞负责炮队，表现出色，帮着训练士兵，逐步升迁。他和袁世凯关系越来越铁，1901年袁把义女张佩蘅嫁给他，进一步拉近两人。 1902年，他当上北洋军参谋处总办，管着军队编练和后勤，那时候北洋军是清朝最强的力量。他还参与镇压义和团，帮清廷稳住局面。清末乱局中，段祺瑞看出袁世凯有野心，但自己也借机巩固地位。1911年武昌起义爆发，清廷慌了神，段祺瑞率北洋军进湖北，本来是要镇压革命军，但他没大打出手，而是暗中推动谈判，促成南北议和。这事让他在历史上有点争议，有人说他卖了清廷，有人说他避免了更大内战。总之，民国成立后，他顺势当上陆军总长，帮袁世凯稳住军权。那几年，他全力支持袁的政策，但1915年袁想称帝时，他劝了几次，袁不听，他也没再坚持。袁称帝失败，死于1916年，段祺瑞赶紧推黎元洪上总统位，自己当国务总理，开始掌实权。他这人作风强硬，不爱搞派系平衡，很快就和黎元洪闹矛盾，导致府院之争。 1917年，对德宣战问题上，两人彻底翻脸，段祺瑞辞职，但没多久张勋带兵进京复辟，他联合冯国璋打败张勋，恢复共和。冯国璋当总统，他继续做总理，但两人关系也紧张起来。直系和皖系军阀明争暗斗，1920年直皖战争爆发，段祺瑞的部队败了，他被迫下野，皖系势力大减。这段经历让他明白，军阀混战没好下场，但他也没彻底退出政坛。 段祺瑞下野后，隐居天津，表面上不问政事，其实还在暗中拉拢旧部。1924年，直奉战争打得火热，冯玉祥突然倒戈，直系败北，张作霖和冯玉祥联合掌权。为了平衡，他们请段祺瑞复出，当临时执政。他名义上统管大局，但实际权力有限，奉系和国民军各有算盘。他试图推动善后会议，改革政治，但军阀们谁也不服。1926年，列强发八国通牒，要求拆大沽口炮台，段祺瑞顶不住压力，下令拆除，结果北京学生和民众上街游行抗议。他派兵镇压，开枪造成几十人死亡，这就是三一八惨案。这事让他名声扫地，国内外一片骂声，冯玉祥趁机赶他下台。他只好退到上海租界，彻底远离政坛。 晚年段祺瑞生活简朴，吃素念佛，自称正道居士，不贪钱不沾恶习，人称六不总理。他拒绝日本拉拢，坚持抗日立场，1931年九一八事变后，他公开谴责日本侵略，还捐钱支持抗日。1936年11月2日，他在上海病逝，享年72岁。死后，家属匆匆在北平西郊临时安葬，但因为时局动荡，遗体一直没正式下葬，停放了28年。这期间，中国经历了抗日战争和解放战争，段家后人颠沛流离，没法处理身后事。 直到1964年，社会稳定下来，段家才决定移葬北京万安公墓。家属运棺时，打开检查，发现遗体穿着袈裟，面容完整，没有腐烂迹象。这可能和他生前吃素、身体保养好有关，也有人说棺木密封严实。段家后人商量后，一致选择土葬方式，不火化，以保持完整。他们请来老友章士钊题写墓碑。章士钊反复考虑，觉得不提旧官职更好，就写了“合肥段公芝泉之墓”，突出个人身份，避免政治敏感。至此，段祺瑞终于安息。
