1930年，刚从南京返回胶东的刘珍年，野心勃勃地跟心腹说了一番豪言壮语，却没承想，几年之后就被老蒋给玩儿死了！
刘珍年，1898年生于直隶南宫，家里是地道的庄稼汉，穷得叮当响。他小时候脑子灵光，硬是考进保定军官学校，学了点真本事。毕业后，他在军阀混战里摸爬滚打，先跟李景林，后投褚玉璞、张宗昌，靠着八面玲珑的手段，混得风生水起。1928年，他投靠蒋介石，当上了第十七军军长，还管着胶东十八县，成了名副其实的“胶东王”。胶东这块地儿，烟台、威海都在里头，商贸发达，资源不少，给他撑起了不小的家底。他手下正规军三四千人，地方武装拉拉杂杂凑了万把人，乍看挺唬人，可跟冯玉祥、阎锡山比，差得不是一星半点。他也明白这点，所以在乱世里左右逢源，不轻易站队，想着两头吃香。 他治胶东还算有点章法，税收抓得严，私贩查得狠，地方治安比以前强了不少。跟乡绅大户吃吃喝喝，拉关系拉得挺溜，根基扎得稳稳当当。军营里刀枪齐整，士兵操练得热火朝天，外面码头上商船来来往往，热闹得不行。他不是光会打仗的莽夫，脑子里有点货，知道光靠武力不行，还得有点经济头脑。所以他一边整顿地方，一边扩充部队，盘算着在山东这块地盘上干出点大名堂。
1930年夏天，蒋介石请他去南京谈事。这趟南京行，蒋介石摆足了排场，酒桌上好话一堆，许了不少好处，军饷、官职啥都往外抖。刘珍年年轻气盛，觉得蒋介石这是真把他当回事，回了胶东就跟打了鸡血似的，雄心壮志全被点燃了。他把心腹叫过来，往地图上一指，豪气干云地说要三万精兵，横扫天下。这话听着是大，可他手头兵力撑死万把人，差得远着呢。于是他撒开网，派人到山东各地，甚至河南、河北去招兵。招兵点热热闹闹，年轻人挤破头报名，图的就是那点军饷和军装。 光有兵不行，没好军官带，兵再多也是乌合之众。他在烟台办了个军官学校，教官都是精挑细选的，教战术、操典，学员操练得汗流浃背，喊声震天。他还盯着武器的事，部队枪少弹缺，打仗哪行？他在烟台弄了个枪械所，请了几百个技工，修枪造弹，机器响个不停。问题是他这军工从零起步，底子薄，造不了多少东西，武器弹药还得靠外头买。他通过洋行，下了大单，买了150挺德制马克沁重机枪、2000支毛瑟手枪、5000支日制步枪。货到码头，士兵忙得满头大汗，搬运木箱，场面热闹得不行。
可他没算到，蒋介石压根没打算让他做大。蒋对地方军阀从来不放心，嘴上甜得冒蜜，背地里全是刀。南京那趟会谈，就是蒋怕他倒向冯玉祥或阎锡山，给他画大饼，先稳住再说。刘珍年信了真，回来大干一场，扩军、练兵、买枪，忙得热火朝天。蒋介石看他这架势，哪能高兴？到第三批日制步枪的时候，蒋使了个阴招，让宋子文把货扣在天津海关。刘珍年派人去要，跑断腿也没要回来，海关推说手续不全，摆明是拖着不给。 这时候，韩复榘跳出来说情，说自己能帮着跟蒋要枪，但要分一半，钱照付。刘珍年一想，这买卖不亏，就点了头。韩复榘面子大，蒋介石批了放行。可货到手一看，全是破烂枪，锈得没法使，枪栓拉不动，枪托都裂了。刘珍年气得七窍生烟，知道被蒋涮了，可胳膊拧不过大腿，只能咽下这口气，破枪也没要。韩复榘还蒙在鼓里，以为刘珍年拿了好枪不认账，火气上来，俩人就这么杠上了。
1932年，韩刘彻底翻脸，胶东打得天翻地覆。韩复榘的部队装备好，训练足，刘珍年的杂牌军拼死顶了一阵，还是顶不住。昌邑、掖县那边，战火烧得村子都没了影，尸横遍野，惨得不行。刘珍年向蒋介石求援，蒋表面上让韩停战，暗地里调兵，摆出帮刘打韩的架势。结果张学良出面调停，双方停火，刘珍年被迫把部队调到浙江，胶东的地盘全让韩复榘捡了便宜。蒋介石这手玩得漂亮，韩刘斗得两败俱伤，他自己啥也没干，白捡了个大便宜。 这还不算完，蒋介石压根没打算留刘珍年。1933年，他随便安了个罪名，把刘珍年抓到南京，扔进大牢。牢里阴冷潮湿，铁窗窄得只透点光。刘珍年被关了两年，求救的信写了无数，没一个人敢搭理。1935年，蒋介石把他押到南昌，找个荒郊野地，一枪毙了，年仅37岁。这位“胶东王”到死都没翻过身，成了蒋介石收拾地方军阀的一个棋子。
