人工智能热潮正在推动地热能的大规模复兴 地热能正成为科技巨头们的新宠。硅谷正将大量资金投入到增强型地热能源初创企业中，以期在人工智能热潮所引发的巨大能源需求增长趋势面前保持领先优势。与领先的清洁能源技术相比，地热能具有显著优势，比如它是一种稳定的、基荷的清洁能源来源，而且在美国，它还是极少数得到两党广泛支持的零碳替代能源之一。因此，这一相对小众且尚处于起步阶段的技术或许终于迎来了大展身手的时机。 直到不久前，地热能还仅能在地质条件异常的地区得以利用，即那些地壳深处的热量能够自然地向上传导至地表的地方，比如温泉和间歇泉所在之处。因此，像冰岛这样的热能活跃国家能够将地热能有效地纳入其国家能源结构中，但其他许多国家和地区却无法做到这一点。因此，如今地热能在全球能源结构中的占比不足 1%，在美国的公用事业规模能源生产中所占比例仅为 0.4%。 但这一切正在发生改变，因为“增强型地热能”已从理论模型走向现实世界。增强型地热能借鉴了石油和天然气行业水力压裂技术中的钻探技术，并且甚至还在探索借鉴核聚变技术，以彻底融化岩石层，从而达到越来越深的开采深度。其理念是，如果我们能够以足够深且成本效益高的方式进行钻探，那么地热能将在地球上几乎任何地方都变得可用、丰富且经济上可行。 因此，增强型地热能领域的初创企业目前正引起广泛关注。其中一家这样的企业是位于休斯敦的Fervo能源公司，该公司得到了比尔·盖茨和谷歌等实力雄厚的投资方的支持。Fervo能源已经获得了有史以来最大的地热能商业合同，与南加州爱迪生公用公司达成了协议，为其提供 320 兆瓦的电力。 该公司已在内华达州的一个试点工厂证明了其改进方法的有效性，目前正“大幅”扩大其在犹他州工厂的生产规模，并为 2026 年的商业化运营做好准备。据《经济学人》最近的一份报告称，该公司“每年钻探时间减少了 70%，同时还能达到高温和高流量”，报告还宣称“地热能似乎将从一种小众能源发展成为必需能源。” 美国的公共部门似乎与私营部门一样对这一行业持乐观态度。特朗普政府支持该行业的发展，并且不像对待其他清洁能源技术那样大幅削减对地热能源的资助。今年早些时候，《大西洋月刊》报道称：“他的政府正在大力推广地热能，这有望迎来美国式的巨大发展。” 美国能源部近期对其预测进行了调整，将地热能在未来全美能源结构中的预期占比上调。预计到 2050 年，地热技术将能够提供高达 300 吉瓦的能源。这是一个巨大的数字，超过了目前美国核能行业容量的三倍多。这种预期的增长规模在当下是难以过分强调的，美国的地热能产量还不到 4 吉瓦。 全球地热能的使用量也将出现大幅增长。国际能源署也对其长期预测进行了调整，将地热能在能源结构中的占比提升至更高水平。该机构报告称，到 2050 年，这项技术的全球潜在容量将超过 800 吉瓦，而目前这一数字仅为 15 吉瓦。这种增长将对全球能源和排放趋势产生切实的影响，并可能对避免由人工智能通引发的全球能源危机起到关键作用。今年早些时候，总部位于纽约的研究机构荣鼎集团发布的一份报告估计，“到 21 世纪 30 年代初，地热能有望以经济方式满足预期需求增长的 64%。”
