1973年，八大军区司令员对调的会议上，毛主席问李德生，你这个李司令，到沈阳去有什么困难，工作会不会顺利？李德生十分自信地向毛主席表态说，会顺利的。在毛主席面前，不提困难，天大的困难也要克服。 李德生1916年出生在河南省新县一个贫苦农民家庭，从小就过着艰难日子，8岁开始给地主放牛来帮补家计。13岁那年，他加入革命队伍，跟随红四方面军离开大别山地区。在部队转移到川陕根据地过程中，他经历了各种战斗考验，长征时随军穿越艰苦地带，最终到达陕北延安。在延安时期，李德生跟党组织和人民军队的联系越来越紧密，参加军事训练和各项任务，逐步成长起来。 1951年3月，李德生随中国人民志愿军入朝作战，先任第12军第35师师长，后来升为副军长、第一副军长兼参谋长。1952年，联合国军对朝鲜北部金化地区发动猛攻，用美军第7师和南朝鲜第2师的七个营，分六路推进，直奔上甘岭和附近高地。战斗刚开始，敌军就扔下30多万发炮弹和500多枚炸弹。在金城地区，第12军本来计划11月初北撤，但李德生看到敌情紧急，决定调整计划。五圣山海拔1061.7米，是志愿军阵地的要害，守住这里就能占战略上风。李德生下令全力防守上甘岭，挡住敌军靠近五圣山。 战斗打得越来越激烈，志愿军在上甘岭、597.9高地和537.7高地北山顽强抵抗。到10月20日，敌军抢占了这些高地表面阵地。第12军第31师接到命令增援上甘岭，帮助第15军打仗。李德生组织指挥行动，10月26日他到前线指挥部队反击。根据战场变化，用军事民主方式解决后勤难题，通过分段运输把物资送到一线。他还要求运麻袋和土石加固工事，同时加强通信保障。李德生根据敌我情况调战术和兵力，利用地形复杂性让敌军进攻受挫。敌军攻势渐渐弱下来，志愿军一步步拿回阵地控制。经过几天反击，志愿军收复537.7高地北山，敌军损失很大，只能撤退。 1955年，中国人民解放军第一次授衔，李德生得到少将军衔。1968年，在八届十二中全会，周恩来宣布分组名单提到李德生时，毛泽东问起他并希望见面。李德生在会上站起来向毛泽东行礼，回答了问题。从那以后，李德生一步步升职。1969年中共九大，他当选中央委员，在九届一中全会成为中央政治局候补委员。毛泽东好几次问李德生年纪，表示希望他多担责任。1971年林彪出逃事件后，李德生执行指令，给领导人争取时间。1973年，他任国家副主席，还当北京军区司令员。 1973年，毛泽东在中南海跟高层领导谈副主席人选，强调要提拔中年人，尤其是军队里有能力的干部。周恩来建议李德生做候选人，李德生谦虚说不如李先念。李先念劝他接受。李德生在中共中央会议上选为副主席，这个职位只干了四个月。1973年12月12日至22日，毛泽东主持中央政治局会议，决定八大军区司令员对调：北京军区李德生跟沈阳军区陈锡联换，济南军区杨得志跟武汉军区曾思玉换，南京军区许世友跟广州军区丁盛换，福州军区皮定钧跟兰州军区韩先楚换。这次调动是为了避免司令员长期在一个地方任职出问题。 会议上，毛泽东一个一个问司令员对调的看法。李德生副主席职务就此结束，调到沈阳军区当司令员。毛泽东问李德生到沈阳有没有困难，工作顺不顺利。李德生自信地说会顺利。在毛泽东面前，不说困难，再大的困难也要克服。这个回答显示出李德生对中央决定的执行力。毛泽东对这个答复点头，继续问别人。12月22日，毛泽东签发命令，正式执行对调。李德生很快准备去沈阳军区上任。他带秘书和警卫参谋，乘车离开北京。到沈阳后，他开干部会传达中央精神，安排工作，确保部队平稳过渡。 这次对调是毛泽东亲自决定的，目的是加强军队建设和经验交流。八大军区司令员调动后，各军区工作很快进入轨道。李德生到沈阳军区后，适应新环境，处理各项事务。整个过程体现了军队服从命令的传统。这件事在当时国内和国际上引起注意，但实际是为了军队稳定和发展。李德生从北京到沈阳的转变，也标志着他职业生涯的新阶段。 1975年1月，在十届二中全会，李德生辞去中共中央副主席职务，但还当中央政治局委员。邓小平整顿军队后，李德生任沈阳军区党委第一书记。在沈阳军区干了12年，他负责军事训练和后勤保障，推动部队建设。军区里，他常检查士兵操练和装备维护，确保战斗力提升。 1985年11月，李德生调到国防大学当政治委员和党委书记。到学校后，他开会布置教学，强调干部教育的作用。他走访教室和图书馆，调整课程，帮助学员学习。1988年，军衔制度恢复，李德生获上将军衔。在国防大学，他继续管政治工作，组织讲座和讨论。1990年，李德生快70岁，向组织申请退役。申请通过后，他交接工作，离开岗位。
