1949年，杀了3000多名红军的韩起功率残部逃入祁连山，这时，一个农民走了100多里路找到了解放军：“我知道韩起功在哪里！” 1949年的祁连山，秋霜早至。一支溃败的军队正沿着干涸的河床艰难挪动，他们衣不蔽体，面黄肌瘦，早已失去了军队的建制，更像是一群被恐惧驱赶的流民。 走在队伍中间的，是一个裹着破旧军大衣、面色灰败的中年人，他正是曾经不可一世的国民党新编骑兵军中将军长韩起功。 仅仅一个月前，韩起功还拥兵一万七千余人，坐镇西北，威风八面，但随着解放军以雷霆万钧之势进军大西北，马家军经营多年的防线土崩瓦解，这位新任军长的部队尚未完成整编，就在解放军的凌厉攻势下溃不成军，最终只能带着残部逃入祁连山深处，企图依托复杂山地负隅顽抗。 此时的韩起功不会想到，十二年前的因果正在此时悄然闭合，1937年，西路军兵败河西走廊，时任青海南部边区警备司令部游击第一支队司令的韩起功，在张掖境内疯狂屠杀红军战俘。 据史料记载，有三千二百四十多名西路军将士在他的命令下遇害，当地百姓暗地里给他起了个绰号：“宁见阎王，不见韩王”。他不仅双手沾满红军鲜血，还纵容部下盗掘文物、滥伐林木，将富饶的河西走廊变成了人间地狱。 在逃至祁连山火烧沟一带时，部队彻底失控，饥饿的士兵哄抢了韩起功随身携带的212两黄金和470多块银元，混乱中还有人趁机对这个曾经高高在上的“韩王”拳脚相加，他蜷缩在破旧的窑洞里，听着山风呼啸，仿佛听到了命运的嘲弄。 与此同时，在几十里外的一个山坳里，一个正在砍柴的农民直起腰来，眯着眼睛望向远处山道上蹒跚的人影。他叫任廷栋，看上去与其他山里人别无二致，粗糙的手掌、黝黑的面庞、破旧的棉袄。 但没有人知道，这个看似普通的农民，曾经是红西路军的报务员，十二年前，他从韩起功设置的俘虏营中侥幸逃生，隐姓化名“林寅”，在祁连山的煤窑里做了整整十二年的苦工。 任廷栋蹲在溪边洗手，冰冷刺骨的雪水让他打了个寒颤，几个穿着破旧军装的士兵来到溪边取水，他们警惕地打量着这个“樵夫”，但还是接过了他递来的烟袋。 “兄弟，听说张掖那边……”任廷栋装作漫不经心地问了一句。 “早丢啦！”一个年轻士兵没好气地说，“共军都进城好几天了。” 另一个士兵压低声音：“小声点！别让军长听见。” “军长？哪个军长？” “还能有谁？韩起功韩军长呗！” 军管会的干部们震惊地听着这个“农民”的叙述，任廷栋详细说明了韩起功残部的位置、人数和装备情况，还准确描述了韩起功本人的体貌特征，当被问及如何得知这些情报时，他才缓缓道出自己的真实身份，红西路军的报务员，韩起功屠刀下的幸存者。 “让我去吧。”任廷栋坚定地说，“我熟悉那里的地形，也认得韩起功，我要亲手把劝降信交到他手里。” 1949年9月22日，祁连山火烧沟台的一个破窑洞前，出现了一个让韩起功难以置信的身影。 任廷栋站在窑洞口的空地上，山风鼓动着他破旧的衣襟，但他的身姿挺得笔直。在他身后，是几名全副武装的解放军战士。而在任廷栋对面，是几十个惶惶不可终日的残兵败将，以及那个曾经不可一世的“韩王”。 “韩起功！”任廷栋的声音在山谷间回荡，“我是中国人民解放军的代表！现在，我奉命向你传达最后通牒……” 韩起功目瞪口呆地看着这个“樵夫”，终于认出了他就是前几天在溪边遇到的“农民”。 震惊、愤怒、羞耻交织在这个败军之将的脸上，但他很快意识到，自己已经无路可逃。山外是解放军的重重包围，山内是军心涣散的残部，就连他最信任的卫兵也在盘算着如何用他的人头换取生路。 “你还记得十二年前的张掖吗？”任廷栋轻声问道。 韩起功浑身一颤，不敢直视他的眼睛。 十二年前，韩起功在张掖屠杀红军战俘时，何曾想到自己会以一个投降者的身份，败在一个曾经的战俘手下？十二年后，任廷栋这个隐姓埋名十余年的红军战士，终于为牺牲的战友讨回了公道。 韩起功被押解至临夏军分区关押，然而这个顽固的军阀至死未改其反动本性，在关押期间仍暗中策划暴动越狱，1951年3月，经公审，韩起功在临夏被依法处决，结束了他罪恶的一生。 而任廷栋则因功被任命为张掖县自卫营营长，后转任区长，1950年，他重新加入了中国共产党，继续为新中国建设贡献力量。他的故事成为西北解放战争中最为传奇的一页，一个普通的红军战士，用十二年的坚守和一百多里的疾行，亲手终结了一个恶魔的末日逃亡。
