宋太宗淳化四年，登闻鼓突然敲响了。登闻鼓是古代一项 “直诉制度”，允许百姓在有重大冤情时，不经过常规的司法层级，直接向中央机构甚至皇帝申诉。一般来敲登闻鼓的，都是有人命关天的大事的，所以皇帝十分重视，赶紧问发生了什么事。
来敲登闻鼓的是一个叫做牟晖的农民，他来敲鼓的原因让皇帝吐血三升：
他家猪丢了，让皇帝帮忙找
没错，就是字面意义上的猪丢了，没有其他任何引申含义...
宋太宗咋处理的呢？他说你这个猪也不要找了，我直接 “赐千钱偿其直” 行了吧！为啥皇帝这么处理呢？因为他的算盘是：
虽然丢猪这样的小事很无厘头，但是皇帝连这样的事情都处理，那天下还会有冤屈吗？一定程度上，这也体现了宋太宗希望广开言路的想法。应该说在那个年代，是有积极意义的。
但是到了明清，可能交通方便了，来上访的人也多了，皇帝们就扛不住了。从朱元璋开始，就规定了上访必须 “自下而上”，一级一级兜上访完了，在 “府、州、县及按察司官不为伸理”，或者 “有奇冤重惨” 却无法上达的情况下，才被允许击鼓。也就是基本不允许越级上访。
如果击鼓申诉的条件不符，或所告不实，申诉人本身会受到严厉惩罚。《大明律》规定：“若越本管官司，辄赴上司称诉者，笞五十。” 对于诬告，则实行反坐原则，即按照所诬告的罪名来惩罚诬告者。
当然了，规定都是皇帝定的，皇帝也能破，比如打击贪腐的时候，朱元璋就鼓励百姓直接进京告状，甚至规定 “有司如断案不公，百姓可入京击登闻鼓”，甚至允许 “越级绑缚”。“高年有德耆民及年壮豪杰者”，将贪官污吏直接 “绑缚赴京治罪”，若各级官吏敢有阻拦者，全家族诛。
所以这个规定也是乱七八糟改来改去～～但是总体来说，朱元璋这个工作狂管得过来，所以当时对敲登闻鼓也比较宽容。但后世子孙可没有朱元璋这么旺盛的精力，不得不收紧了登闻鼓制度，到了明中后期，擅入禁地（如午门）直诉，即便所告属实，也可能先受处罚。
到了清代，除了 “击登闻鼓”，还增加了 “迎车驾” 这种方式，这可能跟清代皇帝都是旅游达人，一天到晚都在路上有关系。电视剧里出现的那种皇帝车架经过跑出来一个人说 “皇上万岁爷民妇有冤情！” 就是这个情况。
和明代一样，不论是 “击登闻鼓” 还是 “迎车驾”，都要求所诉案件是涉及人命、贪污等真正重大的冤案，内容也必须真实。《大清律例》规定：“若迎车驾及击登闻鼓申诉不实者，杖一百；事重者，从重论；得实者，免罪。”
但是一般情况下，朝廷依然不允许越级上访，否则就处理不过来了，而且也会打乱司法秩序。但是有的人确实有冤情，怎么判断呢？于是清代出现了最有标志性的关卡：
滚钉板
官衙前会放置一块钉满锋利钉子的木板，申诉者必须袒露上身，从钉板上滚过，以此证明其决心和冤情的严重性。如果畏惧退缩或受伤过重，则诉状不予受理。这一程序的目的，就是为了以巨大的痛苦来恐吓和筛选申诉者，极大限度地减少 “滥讼”。著名的杨乃武与小白菜案中，杨乃武的姐姐扛住了这一关，就是通过滚钉板的方式，为弟弟递上诉状，最终平反。
但是不管历朝历代对越级上诉的态度和具体管理办法，有两条要求是始终贯穿始终、从没有变过的：
1 必须真实
2 必须是重大冤案（宋代有点突破）
如果不满足这两条，那基本上就没有什么好下场....
