1996年6月26日下午，中央就重庆直辖管辖方案在李鹏办公室展开讨论。当时，四川省委书记谢世杰、省长宋宝瑞提出大方案，建议把广安、南充、达川纳入重庆直辖市范围。 谢世杰出生于1934年9月的重庆梁平，1951年9月参加工作，1954年12月加入中国共产党。他从西南农学院土壤肥料专业毕业后，在西康省农林厅当干部，后来在四川省内一步步升迁，当过县委书记、地委书记。1986年他担任四川省副省长和省委副书记，处理过不少地方事务。1993年3月到2000年1月，他是四川省委书记，期间参与多项省级决策，推动地方发展。1998年1月到2003年1月，他还担任四川省人大常委会主任。他的职业从农业起步，逐步到高层领导。 宋宝瑞1937年12月生于北京顺义，1958年12月加入中国共产党，1966年9月参加工作。他毕业于清华大学冶金系焊接材料及设备专业，有研究生学历，早年在自贡中国焊条厂当技术员、副厂长、总工程师和焊接材料研究所所长。1982年任四川省自贡中国焊接材料制造公司经理。1983年7月到1986年9月，他是自贡市委副书记和市长，负责城市行政。1989年起任四川省委副书记，1996年到1999年担任四川省长，参与省级经济规划。他的路径从技术岗位转到行政领导。 李鹏1928年10月出生在四川成都，1945年11月加入中国共产党，1941年3月参加工作。他毕业于前苏联莫斯科动力学院水力发电系，有大学学历，是高级工程师。早年出身革命家庭，1939年下半年到1940年上半年在重庆育才学校社会科学组学习。1948年后从事电力行业，逐步升任领导职务。1983年起任国务院副总理，1988年到1998年担任国务院总理，推动多项国家工程，包括三峡工程决策和重庆直辖推进。他的经历覆盖电力管理和高层政务。 重庆作为长江上游重要城市，历史从战国时期开始，当时秦国灭巴国后在江州建城池，奠定基础。南宋时恭王赵惇将恭州改名重庆府，意思是双重喜庆，从此得名。重庆位于四川盆地东南部，长江与嘉陵江交汇处，云贵川三省交界，自古是西南军事重镇。新中国成立后，重庆经历两次直辖和回归省辖变化。建国初由西南大区直辖，与云南贵州平级。1953年大行政区撤销后改中央直辖，一年后划入四川省，成为省辖市，但仍是省内最大城市。 改革开放后，重庆凭地理位置在国家经济计划中占重要地位。一五计划和三线建设，国家投入大量人力物力，重庆成首批计划单列市，显示其战略重要性。三峡工程构想早从毛泽东时代出现，但因原因搁置。改革开放后重启论证，1984年2月中南海会议讨论工程和移民，成立三峡工程筹备领导小组，准备建省级待遇的三峡特别行政区。1985年1月邓小平出席广东大亚湾核电站仪式后，李鹏汇报三峡进度，邓小平提出把四川分为两个省，一个以重庆为中心，一个以成都为中心，这被视为重庆直辖最初构想。 1992年全国人大通过兴建三峡工程决议，两年后动工。随着工程推进，库区百万移民安置问题突出。中央提出西部大开发战略，重庆作为三峡经济区中心，重要性凸显，直辖提上日程。除了四川省幅员辽阔人口过亿管理难，还有三峡建设和中西部开发需要。重庆直辖能发挥中心城市辐射作用。1994年国家最高领导人视察重庆，表示努力建长江上游经济中心。1995年3月李鹏赴重庆和三峡库区考察，与当地领导讨论四川一分为二和重庆直辖方案。这些前期研究为基础，1996年6月26日中央在李鹏办公室讨论重庆直辖管辖方案。 1996年6月26日下午，会议回顾重庆直辖必要性和可行性研究成果。四川省委书记谢世杰和省长宋宝瑞提出大方案，建议将广安、南充、达川纳入重庆直辖市范围，构建更大行政区。这一提议引发热烈讨论，有人支持，认为提供更广发展空间；有人谨慎，担忧过大区域管理难题。李鹏主持会议，听取各方意见，提出问题引导务实发展。经过讨论和权衡，会议倾向采纳第四套方案，将万县、涪陵、黔江三个地区划入重庆。这一方案保证足够发展空间和人口规模，与三峡库区管理需求符合，管理半径合理。第一套方案只重庆市区，第二套加涪陵，第三套加万县和涪陵，第四套加万县、涪陵、黔江。李鹏认为大方案小马拉大车，贫困县太多人口过多不合适。 1997年2月27日，李鹏向全国人大提交设立重庆直辖市议案，指出三大目的：发挥重庆经济中心作用，推动长江上游发展，解决三峡工程建设和库区移民问题。3月14日第八届全国人大五次会议通过决定。重庆直辖后，完成三峡移民、国企改革、农村扶贫、环境保护四大任务。经济发展从1997年GDP1509.75亿元，到2017年突破两万亿元。2011年渝新欧国际铁路联运大通道开通，重庆成中欧陆上贸易枢纽。四川省失去重庆后，集中发展成都，跻身全国城市GDP前十，形成川渝双城驱动格局。重庆直辖经验表明，行政区划调整服务国家战略，尊重历史现实条件，寻求科学解决方案。
