1977年上海“高考状元”袁钧瑛，公派留美拒不回国，可是她在美国深修40年后，却带着全部的积蓄回到了中国……
1977 年，中断十年的高考重启，20 岁的袁钧瑛以上海市应届生理科第一名的成绩考入复旦大学生物系。那时的中国，生命科学研究刚刚起步，文献与设备的匮乏挡不住求知的热情。
1982 年，她通过中美联合培养生物化学类研究生计划，在 25000 名考生中位列第二，获得公派赴哈佛大学医学院深造的机会。
师从后来的诺贝尔奖得主罗伯特・霍维茨，她一头扎进细胞死亡机制研究，成为世界上第一个细胞凋亡基因的发现者之一。
在美国的学术道路上，袁钧瑛的脚步从未停歇。
1989 年获得博士学位后，她进入麻省理工学院从事博士后研究，1990 年加入哈佛大学医学院，从助理教授到终身教授，再到获得伊丽莎白・海伊冠名荣誉教授称号，用二十年时间站在了领域顶端。
2005 年，她首次定义 “程序性细胞坏死” 这一全新细胞死亡模式，打破了坏死是被动过程的传统认知，相关研究为老年痴呆症、关节炎等疾病的治疗提供了新方向。
她的论文成为领域经典，后续衍生研究超过十一万四千篇，两次受邀登上诺贝尔论坛做专题报告。
这些年里，“回国” 的念头始终在她心中酝酿。
大伯袁承业是中科院上海有机化学研究所院士，一次赴美探亲时的交谈，让她看到国内科研环境的变化。她开始与上海有机所的马大为教授合作，生物与化学的交叉视角让研究不断突破。
随着时间推移，国内对基础研究的投入持续增加，科研平台逐步完善，回国的时机慢慢成熟。
2012 年，她牵头筹建中国科学院生物与化学交叉研究中心，虽仍在哈佛任职，却已开始为回国铺路。
2020 年，袁钧瑛全职回到上海，担任交叉研究中心主任。
她带来的不仅是全部积蓄，更是积累四十年的学术资源与研究思路。中心聚焦 RIPK1 抑制剂的研发，这种由她发现的小分子化合物，已在全球进入临床试验阶段，有望为神经退行性疾病患者带来希望。
她把实验室搬到了故土，也把培养人才的责任扛了起来，指导的学生中，已有多人在国内外科研机构挑起大梁。
回国后的袁钧瑛，接连收获新的认可。2017 年当选美国国家科学院院士，2023 年入选中国科学院外籍院士，成为少数同时拥有两国科学院院士头衔的科学家。
但这些荣誉从未改变她的节奏，每天依旧早早出现在实验室，与团队讨论数据，修改论文。她常说上海的科研氛围让她想起年轻时的复旦，熟悉又充满活力。
那些年的 “不回”，是为了在更成熟的学术环境中打下坚实基础；如今的 “归来”，是带着最前沿的成果反哺故土。
她用全部积蓄支撑中心建设，推动生物与化学的交叉创新，让中国在细胞死亡研究领域拥有了国际话语权。
科学家的选择，从来不是非此即彼的瞬间决断，而是跨越时空、终将落地的价值坚守。
从 1977 年的高考状元到如今的科研领军人，袁钧瑛的人生轨迹印证着知识的力量，更书写着游子与故土的深厚联结。
她的归来，是个人理想与国家发展的完美契合，也为更多海外学子树立了榜样 —— 最深情的回馈，或许就是把最好的年华与成果，献给挚爱的祖国。
