撒切尔夫人在回忆录中坦言:当年并不想归还香港，考虑过发动战争。因“福克兰群岛战争”声名鹊起的撒切尔女郎，一上台就把“保英领土”的态度搬到了香港问题上。 1982年春天，英国刚打完与阿根廷的战争，那场冲突投入了三万士兵、上百艘军舰，花掉十多亿美元，虽然代价不小，但英国还是拿回了福克兰群岛。 正是这场胜利，让撒切尔相信军事强硬依然是英国还能用的招数。 胜利让她国内声望骤升，她觉得香港问题未必不能照搬福克兰经验，身边人也劝她，中国改革开放刚起步，不会冒着经济风险搞僵局，她带着这种侥幸心态，在当年9月飞抵北京。 那一天，她走进人民大会堂福建厅时很自信，开口就宣称当年的三个条约依然生效，她还放话，如果没有英国治理，香港资金会逃光，社会会动荡，故意拿“混乱”来威胁中国。 然而邓小平的态度完全不同。他直接亮出了底线，明确表示到1997年中国必须收回香港，包括九龙和香港岛，不容有任何妥协，他指出，如果收不回，中国政府就与晚清无异。 撒切尔尝试转向，说如果谈不拢，香港可能乱套，但邓小平立刻回应，即使真出现严重问题，中国也有办法解决，必要时会提前收回香港主权，这等于把所有后路都堵死。 会谈从一小时拖到两个小时，撒切尔全程被压制，没有任何有效回应。 邓小平甚至当面强调，中国有权在需要时派军进入香港，这让她哑口无言，最后只能沉着脸走出去。 就在走下人民大会堂台阶时，她突然脚下一滑摔倒在石阶上，皮鞋和手袋都甩开，她很快被搀扶起来，还强装镇定挥手，但那一跤注定成了谈判失败的象征。 这场摔倒背后隐藏着巨大现实差距，福克兰之战对手是阿根廷，距离虽远，但力量相差悬殊。 而香港的对手是近在咫尺的中国，拥有百万陆军，本土作战，英国根本没有投入这种战争的条件。 当时英国财政紧张，每年军费不过两百多亿美元，福克兰战争已经让国库吃紧，若和中国在远东交战，仅后勤补给就足以让它崩溃，英国商界也不断施压，坚决反对军事冒险。 香港还是英国重要经济来源，上世纪80年代，香港贸易额占到英国整体的7%，每年贡献数亿英镑，真要开战，经济利益立刻蒸发，因此开战威胁只是虚晃一枪。 不过撒切尔并没有立刻放弃，她提出过所谓“主权换治权”，希望继续管治香港。她也尝试引入“第三方”港督参会，但都被中方坚定拒绝。中国一再强调，主权和治权不可分割。 1983年她在大选获胜再次上台，却依旧没找到破解办法，国际社会也普遍认同香港属于中国，没有国家站在英国立场，随着时间推移，她也逐渐明白没有任何讨价空间。 1984年，中英联合声明签署，确认1997年香港回归，签署时，撒切尔手明显在抖，她清楚，从人民大会堂那一跤开始，就注定守不住香港。 福克兰胜利不过是旧帝国余光，面对一个愈发坚定和有实力的中国，英国再硬撑也只能接受现实。
