这是1947年上海市市长吴国桢在办公室里看文件吸烟。吴国桢貌不惊人，个头不高，确是名副其实的学霸。他中学就读南开中学，后考入清华大学，毕业后留学海外不仅获得经济学硕士学位，还获得政治学博士学位。 吴国桢1903年10月21日出生在湖北省建始县凉水埠，那时候家里不算富裕，但父亲吴经明在陆军部军训处当官，全家跟着搬到北京住。他小时候就聪明，1914年十岁那年考上天津南开中学，跟周恩来、李福景他们是同学，那学校管得严，学的东西实用。读完南开，他转到北京清华学校，继续念书，1921年毕业，就直接去美国深造。先在爱荷华州的格林内尔学院拿经济学学士，1923年的事，然后转普林斯顿大学，1924年硕士，1926年政治学博士，那时候他才23岁，就带着这些文凭回国了。 回国后，他从汉口海关税务司一个底层职位干起，处理税收和土地局的事，很快就因为办事靠谱升了。1928年，25岁升湖北省财政厅长，管全省钱袋子。1932年，29岁当上汉口市长，那时候国民党内部派系多，他靠文官路子爬上去，没沾军方的事。任内遇到1936年长江大水，他组织修大堤，保住了汉口不被淹，这事让他名声大噪。1938年日军打下汉口，他撤到重庆，1939年接重庆市长，管战时首都的市政，到1942年卸任。那几年重庆乱，他处理过大隧道惨案，被免职，但没耽误后来复起。 1943年，他转外交部政务次长，管对外事务，到1945年。抗战胜利后，1945年8月他当国民党中宣部长，管宣传。整个过程，他没上过战场，全靠学历和行政经验，一步步从地方到中央。1946年5月，他接上海市长，43岁，正赶上战后经济乱套的时候。他身材矮小，长相普通，但靠脑子办事，在国民党里算异类，没靠军校背景。 1947年，上海通货膨胀闹得凶，物价天天变，法币买东西越来越不值钱。吴国桢作为市长，桌上电话多，工作忙得团团转。从1946年上任，他就试着稳经济，但没辙。战后上海接收敌产，腐败多，他管不过来。1947年1月，政府推特种过分利得税，税率10%到30%，想压投机，但没用。2月，生活指数比战前涨1万多倍。4月，行政院开会商量抛售洋米、配售食米、调棉纱价、供煤等办法，吴国桢参加，但黑市还活跃，美钞港币黄金都涨。 5月22日，他公布四项紧急措施，抓煽动罢工罢课的，维持秩序。他跟被抓的地下人员谈过话，半数以上，但经济没稳住。7月，法币发行超10万亿，全年军费占总支出的八成，赤字83亿，全靠印钞补。11月，他跟张嘉璈、宣铁吾商量对策，查金钞黑市，紧缩货款，央行警备部市府联合查票据。12月，分设金融管理局管上海等地，但通胀继续。1948年，单月通胀高点达300%，他推价格管制、打黑市、协调进口，但资源缺，高层阻力大，没止住下滑。到1949年，上海经济崩盘边上。 整个三年，他绞尽脑汁，但全国危机太大，地方努力有限。国民党内腐败加剧，他看到汤恩伯吃空额卖军油，信心没了。1949年3月，蒋经国劝他别辞，他还是坚持，4月17日带家属去台湾，5月1日正式卸任，陈良接手。 1949年4月，吴国桢辞上海市长后，随国民党去台湾。12月7日，政府迁台北，12月15日，他接台湾省主席兼保安司令，换下陈诚，美国那边建议这么干，想用他形象争援金。他管行政院政务委员，还推地方自治和农业改革，让部分基层官普选，减警权滥用。1950年1月，在蒋介石召集的三军会上，他提禁军方走私，指海军司令桂永清，拿证据抓了海军情报处长钟山和船长周启荣。 1952年，他在台北办培训学校，训区代表，为市县选举做准备，但这惹蒋介石和蒋经国不快。跟蒋经国和彭孟缉的特务系统冲突多，尤其台湾火柴公司经理王哲甫案，他要放人，彭按蒋经国令先判死，后减七年，蒋介石干预才了。1953年4月3日，有人想暗杀他，4月10日他辞职，不肯跟蒋经国合作，当行政院长也不干。5月24日，他去美国讲学，蒋经国和陈诚送机，二儿子吴修潢留台湾当人质。 在美国，他先住伊利诺伊州埃文斯顿，1954年2月，王世杰免职后，传他贪污，台湾开除他党籍，指他挪外汇。他公开批国民党，2月在《展望》杂志发文《你的钱在台湾建警察国家》，谈一党专政、军方政战部、情报问题、人权、言论自由、思想控制。家人陆续去美，二儿子1954年拿护照跟上。 他定居佐治亚州萨凡纳，1965年起在阿姆斯特朗大西洋州立大学教中国历史和哲学，薪水4000多美元，课受欢迎。他写书，如《中国遗产》，分析神话和早期历史里的文化。退休后，继续写文批国民党体制。1984年6月6日，他在萨凡纳去世，80岁。
