1648年，36岁多尔衮不仅处死了39岁的侄儿豪格，还带着人瓜分了他的老婆们。孝庄暗中盘算：时机已到，该清算多尔衮了。1648年，顺治五年年末，36岁的多尔衮权倾朝野，位及皇父摄政王。
1926年，努尔哈赤突然去世，没留下传位遗诏。一场权力风暴瞬间就在后金的上空聚集。当时最有资格继承汗位的，除了努尔哈赤的几个儿子，就是他们背后各自的势力。皇太极凭借自己的文韬武略和政治手腕，在几大贝勒的支持下，成功登上了汗位。
他上台后干的第一件大事，就是逼死多尔衮的母亲阿巴亥。理由是“先帝遗命”，让她殉葬。那时候，皇太极联合了其他几大贝勒，手握六旗的绝对兵力，14岁的多尔衮和他的两个兄弟，除了眼睁睁看着母亲被逼自尽，什么也做不了。
当然，皇太极也算是个合格的政治家。他虽然除掉了阿巴亥，但对多尔衮三兄弟却采取了“拉拢为主，打压为辅”的策略。尤其是对聪慧过人、战功卓著的多尔衮，更是委以重任，又是赐予“墨尔根戴青”的美号，又是让他执掌六部之首的吏部。多尔衮的权势，在皇太极时期就已经相当稳固。
可这种表面的和谐，在1643年皇太极猝死后，立刻土崩瓦解。新的皇位争夺战，在多尔衮和皇太极的长子豪格之间，以一种更加激烈的方式爆发了。
当时，豪格手握正黄、镶黄、正蓝三旗的兵力，是八旗中的第一大势力，而且有“帝之长子”的名分，索尼、鳌拜这些两黄旗重臣都铁了心支持他。而多尔衮这边，只有两个同胞兄弟阿济格和多铎支持。
眼看豪格胜券在握，他自己却在关键时刻犯了个致命的错误。在决定汗位归属的议政王大臣会议上，面对众人的推举，豪格或许是出于谦逊，或许是政治上过于天真，竟然说自己“福小德薄，非所堪当”。
这话一出口，立刻被多尔衮抓住了把柄。多尔衮顺水推舟，既然豪格自己都觉得不行，那就另选他人。他提出了一个谁也无法反驳的折中方案：拥立皇太极年仅六岁的儿子福临为帝，由他和郑亲王济尔哈朗共同辅政。
这一招，直接把豪格架在了火上烤。他要是再争，就是不顾大局；要是不争，就等于把权力拱手让人。最终，豪格的犹豫和退让，让他与皇位失之交臂，也为自己日后的悲惨结局埋下了伏笔。
福临登基后，多尔衮的权力之路走得顺风顺水。顺治元年，清军入关，定都北京，多尔衮的权势达到了顶峰，被尊为“皇叔父摄政王”。
而豪格呢？虽然丢了皇位，但毕竟是战功卓著的亲王。多尔衮一边打压他的党羽，一边又不得不倚重他的军事才能。1646年，多尔衮派豪格率军入川，去啃张献忠这块最硬的骨头。
豪格没有辜负期望。他率领大军，在西充凤凰山亲手射杀了张献忠，之后用一年多的时间，基本平定了四川全境。1648年，当豪格带着赫赫战功班师回朝时，他以为自己终于可以扬眉吐气了。
但他万万没想到，迎接他的不是庆功的酒宴和皇帝的封赏，而是多尔衮罗织好的罪名和冰冷的监狱。多尔衮给他定的罪名听起来都可笑：一是“隐匿部将冒功”，二是“擅自起用罪臣”。
豪格被幽禁后，两个月便离奇死去。《清史稿》只用了“薨于狱”三个字，轻描淡写地带过。但背后的血腥味，隔着几百年的纸张都能闻到。
豪格死后，多尔衮的行为更是到了肆无忌惮的地步。他不仅将豪格的正妻——自己的表妹博尔济吉特氏纳入自己府中，还把豪格的其他几位妻妾分给了自己的哥哥阿济格和另一位亲王济尔哈朗。他还顺势吞并了豪格所统领的正蓝旗，彻底清除了最后一个能威胁到他的政治势力。
至此，多尔衮终于报了杀母之仇，也出了当年夺位失败的恶气。他成了大清帝国说一不二的“皇父摄政王”，距离龙椅，仅一步之遥。
就在多尔衮志得意满，以为天下尽在掌握之时，紫禁城深宫里的孝庄太后，却在冷静地观察着这一切。她看着多尔衮一步步集权，看着他逼死豪格，看着他把手伸进侄儿的后院。她没有阻止，因为在那个时候，大清需要一个强有力的人物来稳定刚刚打下的江山。
但多尔衮在1648年的所作所为，显然已经越界了。他不再是一个辅政的王爷，他的行为举止，越来越像一个没有名号的皇帝。这不仅让满洲贵族内部人心惶惶，也让孝庄感觉到了巨大的威胁。
于是，孝庄开始了自己的布局。她不动声色地拉拢那些对多尔衮不满的宗室王公和八旗大臣，为儿子福临培养自己的势力。她知道，只要多尔衮活着一天，福临的皇位就不算真正稳固。
1650年冬天，多尔衮在塞外的一次狩猎中，坠马受伤，不治身亡，年仅38岁。传说，豪格在狱中临死前，曾对多尔衮留下了四个字的“诅咒”：“多病无福”。没想到一语成谶。多尔衮一生都在争夺，赢得了权力，却输给了命运，连一个亲生儿子都没留下。
多尔衮一死，孝庄和亲政的顺治皇帝立刻开始了清算。多尔衮被削去一切封号，掘墓鞭尸，连他费尽心思为母亲阿巴亥争来的皇后名分也被一并废黜，牌位被扔出太庙。而豪格则被平反昭雪，恢复了和硕肃亲王的爵位，并追谥为“武”。
