1748年一天，乾隆上朝后发现，几个大臣脑门剃得精光跪在他面前，瞬间大怒，于是4个一品大员，2名被赐自尽，2名被革职。 1748年春天，乾隆皇帝的心情原本是相当不错的，他带着心爱的富察皇后和皇太后一同东巡，登泰山祭孔，游济南赏泉，一路风光无限。 可谁能想到，这趟愉快的旅行竟会以悲剧收场，皇后富察氏在途中感染风寒，病情急剧恶化，最终在德州运河的御舟上撒手人寰。 乾隆皇帝与富察皇后感情深厚，这位结发妻子不仅出身名门，端庄淑慧，还写得一手好字，深得皇帝敬爱，接连失去两个嫡子后，皇后本就悲痛万分，此次随驾东巡或许本想着散散心，却不料一去不回。 回到京城，皇后的丧礼办得隆重无比，但就在这举国哀悼的时刻，一些大臣却似乎没能体会皇帝的心情。 先是光禄寺准备的祭品被指“不洁净鲜明”，接着工部和礼部的仪式安排也屡遭斥责，甚至连两位皇子都因表现不够悲伤而被严词训斥，还被明确排除在继承人选之外。 然而这些还只是前奏，真正让乾隆震怒的，是随后爆发的“剃发案”，这年六月，山东沂州营都司姜兴汉和奉天锦州府知府金文淳被人揭发，在皇后丧期内剃了头，消息传到乾隆耳中，顿时引来了雷霆之怒。 乾隆皇帝立即下旨将二人革职拿问，交刑部治罪，他对金文淳尤其气愤，认为这个翰林出身的官员不可能不知道规矩，却悍然违制，明显是“有心故犯”。 皇帝在谕旨中强调：“本朝定制，遇有国恤，百日以内，均不剃头。倘违例私犯祖制，立即处斩。” 令人意外的是，刑部尚书盛安在审理此案时却提出了不同意见，盛安认为，按照先例，雍正帝生母孝恭仁皇后丧期时，有个叫李斯琦的官员也因为剃头被问罪，但当时只判了“斩监候”，没有直接赐死，盛安主张对金文淳也从轻发落。 这个建议彻底激怒了乾隆皇帝，他严厉斥责盛安，说他“素喜沽名”，明明知道皇帝有意从宽处理，却偏要自作主张，这分明是想把恩典揽到自己身上，盛安最终被革职问罪，判了“斩监候”。 事情并没有到此结束，随后更大的鱼浮出了水面，江南河道总督周学健被江苏巡抚安宁参奏，称他在皇后丧期二十七日刚满就剃了头，还带着属下一起剃。 乾隆接到奏报后“深为骇异”，痛斥周学健“弃常蔑礼，丧心悖逆”，这位治河能臣很快被革职查抄，押解进京。 最让人意外的还在后头，湖广总督塞楞额、湖北巡抚彭树葵、湖南巡抚杨锡绂等人竟然一起上疏自首，承认他们也都在丧期内剃了头，原来他们是听说前面几个案子后，心生恐惧，只好主动请罪。 乾隆皇帝这次是真的被震惊了，塞楞额不仅是封疆大吏，还是满洲正白旗人，本该最熟悉祖制，两位封疆大吏就这样因为剃头丢了性命。 这场剃发风波最终以乾隆的宽恕告终，看到涉及官员太多，皇帝下令停止追究其他剃发者。一些已经被参奏的官员也得到了宽大处理，但两位一品大员塞楞额和周学健终究没能逃过一死，成为这场风波中最令人唏嘘的牺牲品。
