乔治·华盛顿于1799年去世，他留下遗嘱要求在他的妻子玛莎去世之后，把他所有的277位奴隶都解放了。但是他妻子玛莎在第二年就把所有的奴隶都解放了。问她为什么，她说：“我不想生活在那些成天盼望我死的人当中”。 清晨的第一缕阳光透过窗棂，洒在玛莎·华盛顿苍白的脸庞上。她缓缓睁开双眼，又一个不眠之夜过去了。自从乔治去世后，玛莎再也无法安然入睡。她的脑海里总是浮现出那些奴隶们或悲伤、或期盼的眼神。 玛莎披上丝绸睡袍，来到窗前。庄园里一片宁静，奴隶们还未起床工作。她凝视着远处的田野，回想起乔治在临终前立下的遗嘱。乔治是个睿智而善良的人，他希望在玛莎去世后，庄园里的277名奴隶都能获得自由。可是，玛莎感到一种前所未有的无助和悲伤。 ＂乔治，你为什么要把这个重担留给我？＂玛莎喃喃自语，＂我该如何面对那些期盼自由的奴隶们呢？＂ 接下来的几天里，玛莎开始察觉到奴隶们对她的态度有了微妙的变化。他们依然恭敬有礼，但眼神中多了一丝探究和期待。有时，玛莎甚至能从他们的只言片语中捕捉到关于＂自由＂的话题。 ＂他们在等待着什么？＂玛莎心中升起一股不安。她开始频繁做噩梦，梦见自己躺在床上奄奄一息，而奴隶们在庄园里欢呼雀跃，庆祝重获自由的日子即将到来。 一天，当玛莎在花园里散步时，她无意中撞见两个奴隶在窃窃私语。 两人见玛莎走近，慌忙止住话头，恭敬地向她问安。玛莎心里一沉，她意识到奴隶们在议论什么。他们在等待、盼望她的死亡，因为只有玛莎去世，他们才能获得乔治遗嘱中承诺的自由。 玛莎茫然地在庄园里游荡，心事重重。她想起乔治曾经对她说过，一个国家的富强有赖于人民的勤劳和创造，而非奴役和剥削。可是，玛莎又怎能轻易打破乔治的遗愿呢？ 就这样，玛莎陷入了深深的矛盾之中。遵守丈夫的遗嘱，便意味着要忍受奴隶们日复一日的期盼和算计；可若提前解放奴隶，又有悖于乔治的安排。玛莎感到前所未有的孤独和无助，不知该如何抉择。 她开始反复询问自己的内心:究竟什么才是正确的？什么才能让蒙特弗农庄园重现往日的宁静祥和？玛莎陷入了沉思，她知道自己必须尽快做出决定，因为这关乎277条生命的命运，也关乎她自己的良心和尊严。 思索良久，玛莎的脑海中浮现出与乔治共同度过的点点滴滴。她想起了初嫁到蒙特弗农庄园时的情景。那时的玛莎还是个青涩的新娘，对庄园里的一切都感到新奇和好奇。是乔治的耐心教导和悉心照料，让她渐渐成长为一个得力的助手和贤惠的妻子。 玛莎至今仍记得，她和乔治是如何一起规划庄园的运作，如何改良种植技术，如何为奴隶们修建更舒适的住所。在乔治的影响下，蒙特弗农庄园成为了周围地区的典范，不仅因为其良好的经营，更因为主人对奴隶相对宽厚的态度。 玛莎想到这里，心中的迷惘渐渐消散。她决定与庄园里最信任的管家詹姆斯谈一谈。 ＂夫人，我认为您应该尽早解放奴隶，＂詹姆斯在听完玛莎的叙述后，诚恳地说，＂这不仅仅关乎奴隶们的自由，更关乎您自己的尊严和良知。＂ ＂可是，这样做不就违背了乔治的遗嘱吗？＂玛莎犹豫不决。 ＂华盛顿先生一生为黑奴争取权益，我相信他也不愿看到您为此而苦恼，＂詹姆斯恭敬地说，＂况且，若是奴隶们心怀怨恨、消极怠工，庄园的运作也会受到影响。不如给他们自由，让大家都能安心地生活。＂
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