公元前613年，又老又淫的宋襄公的夫人，竟然瞧上了自己的孙儿公子鲍，见公子鲍生得比妇人还美貌，她就说“你若跟我欢好，我便能助你登上国君之位。”公子鲍犹豫片刻后答应了 那时候的宋国，朝堂上乌烟瘴气。宋昭公当政，整天琢磨着打猎宴饮，地里的麦子旱得打卷，百姓饿得啃树皮，他眼皮都不抬一下。朝堂上的大夫们，要么跟着国君混日子，要么拉帮结派抢地盘，谁也没把百姓的死活放在心上。 公子鲍住的地方离市集近，每天都能听见街面上的哭喊声。有回冬天雪下得紧，他推开院门，见三个孩子抱着冻僵的母亲哭，那母亲怀里还揣着半块发霉的糠饼。他站在雪地里愣了半晌，回头就让家仆把库房里的粮食全搬出来，支起大锅煮粥。百姓们捧着热粥直磕头，有人颤巍巍地说：“公子要是能当国君，咱们宋国人就有活路了。” 这话传到宋襄公夫人耳朵里时，她正坐在暖阁里翻着锦缎。夫人是周天子的姐妹，当年嫁来宋国时带了不少陪嫁，手里攥着半个国库的银子，朝堂上一半的大夫都受过她的恩惠。她瞅着宋昭公不成器，早就想换个听话的国君，偏巧公子鲍生得好看，又有百姓缘，倒成了最合适的人选。 公子鲍答应她的那天，正蹲在城门口给乞丐剪头发。深秋的风刮得人脸上疼，他听见身后有脚步声，回头就见夫人的侍女站在那儿，说“夫人请您过去一趟”。进了夫人的宫室，熏香呛得他直皱眉，直到夫人说出那句“助你登国君之位”，他手里的玉佩“当啷”掉在地上。 他不是没想过拒绝。论辈分，夫人是他祖母辈，这事儿传出去，唾沫星子能淹死人。可他想起昨天在城西看见的景象——有户人家为了换半袋米，把亲生女儿卖给了路过的商人，那女孩哭着抓着门框，指甲都磨出血了。他弯腰捡起玉佩，指尖冰凉，“好，我答应你。但有一条，我要开仓放粮，要修水渠，你不能拦着。” 夫人愣了愣，随即笑了，“只要你听话，别说放粮修渠，就是让我把陪嫁的田地都给你，也使得。” 从那天起，公子鲍的日子变得奇怪起来。白天他带着人在地里丈量，琢磨着怎么把淤塞的水渠通开；傍晚去夫人宫里待上半个时辰，出来时总是眉头紧锁，却会让人连夜把新收的棉花送到贫民区。大夫们私下里嚼舌根，说公子鲍为了上位不要脸面，可每当他们路过市集，看见百姓们围着公子鲍问“渠啥时候能通”“明年能多种两亩麦不”，那些闲话又咽了回去。 宋昭公听说这事儿，气得把酒杯都摔了。他派人去查公子鲍的底细，想抓个错处治罪，可查来查去，只查到公子鲍把自己的俸禄全换成了农具，还跟工匠们学打铁，说要给百姓打些耐用的锄头。有回刺客混进公子鲍的院子，想给他一刀，却被半夜来送菜的老妇人撞见——那老妇人是去年受了公子鲍恩惠的，见有人鬼鬼祟祟，抄起扁担就打，愣是把刺客打跑了。 转年开春，宋国下了场透雨，公子鲍带着百姓修的水渠正好派上用场。田埂上的麦子喝饱了水，噌噌往高长，远远望去绿油油一片。百姓们在田埂上插了块木牌，上面写着“公子鲍所修”，路过的人见了，都要对着木牌作个揖。 这时候的宋昭公，还在宫里跟美人掷骰子。有大夫劝他“公子鲍民心太盛，得早做打算”，他把骰子一扔，“他算个什么东西？靠着女人上位的货色，百姓捧他，不过是得了他几袋米罢了。” 他没料到，百姓记的从来不是几袋米。麦子快成熟时，宋昭公想趁着公子鲍去城外巡查，派人把他做掉。可他的人刚出城门，就被拿着锄头镰刀的百姓围住了。有个老汉站出来，手里举着公子鲍亲手给的木犁，“谁敢动公子鲍，先从俺们身上踏过去！” 那天之后，朝堂上的大夫们开始偷偷给公子鲍递消息。夫人也没闲着，她让人把宋昭公藏在床底下的账本翻了出来——那上面记着他这几年贪墨的赋税，够百姓吃三年的。账本送到周天子那儿，没过多久，周天子的诏书就到了：宋昭公昏庸无道，废黜其位，立公子鲍为君。 公子鲍登基那天，没穿华丽的礼服，还是平时那件洗得发白的布袍。他站在朝堂上，对大夫们说的第一句话是“把库房里的陈年旧粮全拿出来，给各地的学堂当口粮，让穷人家的孩子也能认字”。底下的大夫们你看看我，我看看你，忽然觉得，这个靠着不光彩手段上位的国君，心里装的比谁都亮堂。 后来有人说，公子鲍当了十年国君，宋国的粮仓从来没空过，水渠修到了每个村子，连路边的乞丐都能说出几句《诗经》里的话。至于他和夫人的那些传闻，渐渐没人提了。百姓们只记得，那年大旱，是国君带着人跪在龙王庙前求雨，三天三夜没合眼；那年水灾，是国君第一个跳进水里，把老百姓往高处背。 其实啊，评价一个人，从来不是看他走了多少弯路，而是看他最终走到了哪里。公子鲍或许用了不体面的手段，可他心里装着的是千万百姓的冷暖，这份担当，比那些道貌岸然却鱼肉乡里的人，强上百倍。 出处：《左传·文公十六年》 （注：文中细节基于史料合理演绎，旨在传递为民初心的价值。）