洪武年间，三品官员曾秉正被朱元璋罢了官。为人清廉的他，穷到没钱回家，所以他卖了女儿凑路费，朱元璋知道后，大怒：“阉了他！” 可元朝末年兵荒马乱，官府横征暴敛，义军四处起事，曾家也跟着败落了。 曾秉正眼见天下大乱，干脆闭门苦读，等着看哪路英雄能成气候。 洪武元年，朱元璋坐稳了江山，急需读书人帮着治理国家。 朝廷广发求贤令，曾秉正觉得时机到了，揣着几卷书就进了京城。 朱元璋亲自考较他的学问，发现是个实干之才，当即派到地方上做事。 曾秉正头回当官铆足了劲，白天断案子、修水利，晚上点灯熬油处理文书。 朝廷给的俸禄有限，他宁可啃干馍喝稀粥，也不碰半文不义之财。 几年下来，经他举荐的能吏不下十余人，治下的田赋反倒涨了三成。 消息传到京城，朱元璋龙颜大悦，朱笔一挥把他调回应天府当通政使——这可是正三品的大员。 升了官的曾秉正愈发较真，奏折里把六部积弊扒了个底朝天。 有回御前议事，刑部提议将犯官满门抄斩，他当场梗着脖子争辩："罪不及妻孥！"把皇帝噎得脸色铁青。 满朝文武都替他捏把汗，这位倒好，下朝又递折子说宫中用度太奢。 没过半月，吏部送来罢官文书，勒令他即刻离京还乡。 曾秉正翻遍箱笼才惊觉：当官十年积蓄，竟凑不齐回乡盘缠。 管家捧着账本直叹气："大人平日周济穷书生，月俸早支到下个月了。" 眼瞅圣命难违，他趁着暮色做了件绝事——把四岁的幺女卖给牙行换了四贯钱。 揣着烫手的铜钱正要溜出城门，却被锦衣卫摁倒在官道旁。 养心殿里香炉熏得人发昏，曾秉正蜷在阶下听朱元璋怒骂："当爹的卖儿鬻女，比贪官更下作！" 原来自打他卖女，邻居就把状纸递进了都察院。 帝王气得摔了茶盏："这等人读书读得没了心肝，给朕拖去净身！" 诏狱里的净身师傅手起刀落时，老秀才还在喃喃："臣只是想回家..." 京城百姓后来总拿这事告诫子孙："清官要清在明处，别落得官袍能当铺盖卷。" 他那点微薄俸禄确实经不起折腾——一品大员年俸才八十七石米，三品官每月领十块烧饼大的胡椒盐钞，连雇个车夫都不够。 说来这制度也是朱元璋定的，防的就是官员钱多作怪，可谁曾想把读书人逼到卖儿卖女的地步。 这些年历史学者翻故纸堆，倒琢磨出曾家父女的后续。 有说小姑娘后来被富商赎去当了养女，也有说流落江南织坊的。 前些年南昌重修族谱，在曾氏祠堂梁上发现半封泛黄家书："父愧对儿，然圣人训不可违..." 如今游客去青云谱看古祠堂，解说总要在曾家匾额下多站会儿——那被烟火熏黑的木头里，藏着半截六百年前的盐钞。 资料来源： 《明实录·太祖卷》洪武朝官员任免记录 南昌市档案局《江西曾氏宗谱（明永乐修订本）》 央视纪录片《中国通史·洪武治贪》 《明代官俸制度考辨》