1945年4月，正在焦急等待109骑兵连返回日军司令部，得到一个令人颤栗的消息：数百日军骑兵竟全部战死，然而击败他们的竟是当地几十名猎户，武器仅有佩刀和鸟铳。 1945年4月的最后几天，湘西前线的日军司令部里弥漫着一股焦躁不安的气息。指挥官菱田元四郎来回踱步，手里紧握着望远镜，眼睛不时瞥向墙上的作战地图。地图上密密麻麻的红色箭头指向一个目标——芷江机场。 这座刚刚建成不久的机场，对日军来说简直就是心头大患。美国人的B-29轰炸机就停在那里，随时可能起飞轰炸日军在华南的重要据点。更要命的是，国民党在昆明新编的第36机械化师全是美式装备，一旦这支部队通过芷江机场的空中补给线得到充分补充，日军在中国大陆的最后一次大规模进攻就彻底没戏了。 ＂报告长官，109联队的秘密部队已经出发三天了，按计划应该今天傍晚前后到达芷江附近。＂参谋军官小心翼翼地汇报着。 菱田元四郎点点头，心里却七上八下。这支由2000多名精锐组成的秘密部队，肩负着炸毁芷江机场的绝密任务。他们选择了最险峻的路线——从雪峰山最陡峭的悬崖峭壁爬上去，绕路抵达怀化，然后直奔芷江。为了保证行动的隐蔽性，这些士兵只携带了轻武器和大量炸药，连重机枪都没有带。 就在这时，门外传来急促的脚步声。一个浑身是泥、气喘吁吁的传令兵冲了进来，跪倒在地：＂报告长官，109联队秘密部队...全军覆没！＂ 司令部里瞬间鸦雀无声，所有人都愣住了。菱田元四郎更是感到天旋地转，差点站不稳脚跟。 ＂你说什么？再说一遍！＂菱田元四郎声音颤抖着问道。 传令兵结结巴巴地说：＂长官，我们的部队在洞口县附近遭到伏击，2000多名士兵几乎全部阵亡，只有极少数人逃回来...＂ ＂敌人有多少兵力？国军的哪个师？＂菱田元四郎急忙追问。 ＂这...这个...＂传令兵支支吾吾，＂据逃回来的士兵说，敌人不是正规军，是...是当地的猎户，大概只有八十多个人。＂ 司令部里爆发出一阵惊呼声。参谋们面面相觑，谁都不敢相信自己的耳朵。一个参谋忍不住质疑：＂怎么可能？2000多名训练有素的皇军士兵，怎么会败给几十个山民？＂ 事情要从三天前那个清晨说起。洞口县的小娃娃像往常一样赶着牛上山，谁知道在山谷里看到了一大群穿着土黄色军装的日本兵。这孩子机灵，见过国军也认得鬼子的旗帜，赶紧跑回村里告诉了村长蓝春达。 蓝春达是个退伍老兵，一听这消息就知道事情不简单。他召集村里的老猎户出去查看，这一看不得了，黑压压的日军起码有上千人，正在山谷里找地方藏身。 蓝春达知道光靠手里的枪是打不过2000多正规军的，必须动脑子。他们在日军必经的路上设下了各种陷阱：三寸长的毛竹削尖后用桐油浸泡，比铁钉还要锋利，埋在地下专门扎脚；捕兽夹藏在枯叶下面，一踩就夹住不放；甚至还故意把打来的野味挂在陷阱附近，引诱日军去拿。 5月9日黎明前，马颈骨山谷里雾气弥漫。80名猎户趴在湿漉漉的蕨草丛中，鸟铳的枪管上都凝着露水，手指紧扣扳机，盯着山下那条蜿蜒如蛇的日军队伍。 当领头的日军军官骑着战马踏入溪流时，蓝春达吹响了竹哨。霎时间，寂静的山林爆发出震天的铳鸣声，铁砂如暴雨一般倾泻而下。日军精锐的钢盔瞬间被打出蜂窝般的孔洞，那个军官手里的望远镜镜片布满了裂纹。 首轮齐射过后，猎户们立刻化整为零，三人一组实施＂跳蚤战术＂：一个人装填弹药，两个人轮流射击，保持每分钟五发的射速。这种打法让日军摸不着头脑，刚想朝一个方向反击，枪声又从另一边响起。 日军试图抢占制高点突围，却发现退路已经被＂火障＂堵死。原来猎户们提前在枯叶下埋了松脂包，一点火就形成十米高的火墙。三百多名日军在烈焰中挣扎，焦糊味弥漫了整个山谷。 这些深山猎人还有几十条嗅觉灵敏的猎犬帮忙，而日军这次行动匆忙，连一条青狼犬都没带。在蓝春达这个老兵的指挥下，人和狗配合默契，在山林中和日军周旋了整整一天半。 就在菱田元四郎准备带着剩下的几百人强行突围时，何应钦派来的1500名国军精锐也赶到了战场。前有猎户阻击，后有正规军包抄，这支日军彻底成了瓮中之鳖。