刘裕北伐，包围了南燕皇城广固。燕军在城外列阵，大将檀道济单骑冲向南燕军阵，他左手持长槊挑飞三名敌将，右手挥刀斩断战马前蹄，背后三千步兵追着五万燕军砍杀。 东晋义熙五年冬，建康城内的大殿中，大臣们争吵不休。 尚书左仆射说：“自卢循之乱后，北府兵十损其七。府库钱粮仅够三月之需，此时北伐，与饮鸩止渴何异？况且南燕慕容氏盘踞山东多年，根基深厚，我军长途奔袭，胜算几何？” 满朝附和中，刘裕忽然上前半步，高声说：“诸君可还记得，去年秋南燕铁骑踏破宿豫城那日？三千稚子被当着父母面运往广固。这是前日流民送来的血书，字字泣血！若不荡平南燕，我等有何颜面自称晋臣？” 跟着刘裕而来，排在末位的檀道济大步上前，说：“末将请命为先锋！臣已演练出‘钩镰锁马阵’，只需三千死士，必能在平原破其铁骑。臣愿以性命担保，为大军打开通路。” 参军刘穆之展开羊皮地图，指着大岘山险道：“慕容超自负铁骑无敌，必不设伏。我军若轻装疾进，旬月可至广固。” 与此同时，广固城南燕皇宫内，鎏金博山炉飘出的龙涎香混着丝竹声。慕容超拈起白玉棋子正要落下，公孙五楼踉跄撞开珠帘，发髻散乱，满脸惊慌：“陛下！晋军已过琅琊台，带兵之人是刘裕。” 慕容超嘴角带着轻蔑的笑意：“那个刘裕不过是京口酒徒，当年连卢循都险些剿不灭。等他翻越七百里大岘山，我几万铁骑自临朐杀出，定教他片甲不留！那些晋军，在我鲜卑铁骑面前，不过是待宰的羔羊！” 一旁的将领贺赖卢说：“陛下，事情没有这么简单。听说刘裕的先锋大将檀道济沿途开仓放粮，收编流民五万。更可怕的是，他竟派人在巨蔑水上游伐木作堰，这分明是要断我军水源！陛下，不可轻敌啊！” 次年二月，大岘山隘口朔风如刀。檀道济抚摸着石壁上斑驳的前秦刻痕，突然大笑，笑声中带着几分感慨与不屑：“苻坚百万大军葬身于此，慕容超却连鹿角拒马都不设！如此轻敌，焉能不败？” 檀道济扯开衣襟，露出胸口的箭伤 ， 那是孙恩之乱时，狼牙箭穿透肩胛骨留下的孔洞。 檀道济对身旁的偏将说：“沈林子，你看这伤疤像不像燕军军旗？这伤疤时刻提醒着我，不要忘记过去的耻辱。” 广固城外，五万燕军铁骑掀起的烟尘遮天蔽日。 城头观战的慕容超在冷笑，他早听说东晋先锋不过三千步卒，此刻见檀道济单骑出阵，更觉荒谬。 檀道济一马当先，竟一连斩杀了三员前来迎敌的燕将。三千步兵齐声呐喊，紧跟着檀道济身后杀来。 慕容超急令两翼骑兵包抄，但晋军突然变阵，三百强弩手从阵中转出，箭矢破空声中，燕军前排战马纷纷栽倒。 晋军趁机冲杀，以特制的武器，将南燕骑兵马匹的马腿砍断，南燕瞬间乱作一团。南燕引以为傲的骑兵，竟被三千步兵打得大败，不到半日，就四散奔逃。接着，刘裕的大军杀到，将广固城团团围住。 广固城被围三月后，慕容超绝望的对大臣们说：“我军兵力多于晋军，为何却是如此结局？” 公孙五楼直言说：“陛下废除鲜卑旧军户，宗室离心；纵容士兵劫掠民众，民心尽失。如今，连御林军都在偷开城门， 这一切，都是陛下自食恶果啊！” “够了！” 慕容超一剑劈碎玉案，“开城决战！我慕容鲜卑的弯刀，岂能向刘裕低头！就算战死，也要死得轰轰烈烈！” 总攻前夜，檀道济在篝火旁磨着断刃，火星四溅。沈林子递来药碗，看着他胸前发黑的箭伤，眼中满是担忧：“将军，再这样下去，伤口可就难以愈合了。” “无妨。” 檀道济将草药敷在伤口，疼得浑身颤抖却仍在笑，：“你听，广固城的更鼓比前日稀疏，慕容超定要从西城门突围。” 破晓时分，战鼓如雷。檀道济身中五箭，每走一步都仿佛用尽全身力气，当他望见城头的慕容超，突然将折断的长槊掷出，声音嘶哑却充满威慑：“慕容超！你可知巨蔑水为何断流？这是百姓顶着腊月寒风筑堰七日！这就是尽失人心，与晋为敌的下场！” 槊尖擦着慕容超耳畔钉入城墙，惊得这位南燕皇帝瘫倒在地。 广固城破那日，刘裕在檀道济等将领的护卫下，大步迈入皇宫，慕容超被铁链拖至阶下，仍在嘶吼：“要杀便杀！我大燕皇帝岂会求饶！” 刘裕的声音冰冷如霜：“你求不求饶，我都不会留下你的性命。你这个皇帝，在我眼中什么都不是。” 刑场上，慕容超望着远处的檀道济，突然大笑，笑声中带着几分不甘与自嘲：“若我听公孙五楼之言，你们当真能破广固？” 檀道济勒住战马，望着残阳下的广固城，感慨无语。 刘裕北伐，数月便攻灭南燕，在东晋朝堂名望大涨。檀道济因在此战中的卓越表现，进入名将之列。