1991年，美国特意做了一个轰动全球的实验，把4男4女关在一起两年，再次打开房门，里面的情况直接让无数科学家傻眼了。 约翰·艾伦是这项实验的核心人物，他1929年生于美国，早年在芝加哥大学拿哲学学位，后来在哈佛读工商管理。1960年代，他加入新墨西哥的Synergia Ranch社区，领导可持续农业，亲自组织种植和灌溉工作。1970年代，他在澳大利亚搞雨林恢复项目，监督树苗移植。作为Biosphere 2发起人，他担任执行主席，设计整个封闭系统。爱德华·巴斯是石油继承人，1945年生，从耶鲁大学学建筑毕业。1970年代加入Synergia Ranch，跟艾伦合作开发生态技术，提供1.5亿美元资金，从1987年推动建设。 罗伊·沃尔福德是医疗官，1924年生，芝加哥大学医学博士，在加州大学洛杉矶分校教病理学35年，研究营养和寿命。他开发低热量饮食协议，在实验中负责健康监测。简·波因特是环境科学家，早年在英国学生态，参与温室作物试验，管理农业系统。塔伯·麦卡勒姆是工程师，曾在航空公司组装设备，负责技术维护。马克·纳尔逊1947年生，佛罗里达大学生态工程博士，早年在Synergia Ranch处理废水，担任生态应用主任。 萨莉·西尔弗斯通1955年生于英国，参与可持续农业，在农场收割作物，监督Biosphere 2作物种植。阿比盖尔·奥林是研究副总裁，早年搞海洋生物学，采集鱼类样本，协调生物多样性。马克·范·蒂洛1961年生于比利时，学机械工程，组装管道，担任系统工程师。琳达·李1952年生，佛罗里达大学植物学博士，早年在植物园分类标本，负责植物生长监测。这些人都是精英，但实验中暴露出的问题让他们陷入困境。 1991年9月26日，实验启动，八人进入Biosphere 2这座3.14英亩封闭结构，位于亚利桑那州奥拉克尔市，海拔3820英尺。内部分成雨林、海洋、沼泽、草原、沙漠、农田和居住区七个区域，引入4000多种物种，包括南美、非洲和澳大利亚的动植物。初期几个月，他们适应环境，种植香蕉、木瓜、甜薯和花生，饮食以素食为主，补充鸡蛋和牛奶。外部允许电话通话和看电影，生活还算满意。 几个月后，问题陆续出现。海洋区水浑浊，鱼类死亡。阳光透过玻璃只剩40%到50%，植物生长慢，叶子发黄。混凝土墙吸收二氧化碳，形成碳酸钙，干扰植物光合作用，导致氧气从20.9%降到14.5%，相当于海拔4080米高度。参与者呼吸困难，睡眠中断。碳 dioxide白天600ppm，冬天升到4500ppm，需要用洗涤器调节。 农田产量不足，农业系统只提供83%饮食，参与者平均体重减轻16%，常年饥饿。第一年尤其严重，他们吃低热量营养密集食物。入侵物种爆发，蚂蚁和蟑螂泛滥，牵牛花覆盖雨林。大多数脊椎动物和授粉昆虫死亡，蜂鸟和蜜蜂大批灭绝。生态多样性减少，生物死亡连锁反应加剧。 社会问题也凸显，八人分成两派，一派重研究，一派重生存。低氧和饥饿加重冲突，他们为食物争执，甚至吃掉储备种子，违反规则。1993年1月和8月，外部注入氧气，通过管道输送。11月，吃种子引发内部指责。整个过程暴露封闭系统平衡难度，氧气和食物问题超出预期。 1993年9月26日，实验结束，持续两年。科学家检查数据，发现生态未能自给，氧气下降和作物减产让团队震惊。 1994年3月6日，第二次实验启动，七人进入，持续6.5个月。没有氧气注入，实现食物自给，饮食包括罗非鱼。但管理纠纷导致早结束，4月联邦法警驱逐现场管理，史蒂夫·班农接管，引发冲突，包括阿比盖尔·奥林和马克·范·蒂洛涉嫌破坏。Space Biosphere Ventures6月解散。 Biosphere 2转为研究设施，1995到2003年由哥伦比亚大学管理，改成“流动”系统，研究全球变暖对珊瑚礁和陆地生物的影响，提升二氧化碳水平实验。2007年，亚利桑那大学接管，获爱德华·巴斯资助，包括2011年2000万美元和2017年3000万美元。 罗伊·沃尔福德继续营养研究，出版书籍，于2004年死于肌萎缩侧索硬化症，享年79岁。简·波因特和塔伯·麦卡勒姆结婚，定居图森，1994年创办Paragon Space Development Corporation，开发太空生命支持系统，后创立World View Enterprises，测试高空气球。马克·纳尔逊移居圣达菲，2018年出版《Pushing Our Limits: Insights from Biosphere 2》，分享教训。 萨莉·西尔弗斯通、阿比盖尔·奥林和马克·范·蒂洛加入Biosphere基金会，在东南亚做海洋保护。琳达·李住在Biosphere 2附近，继续植物学工作。
