人类为何奉行一夫一妻制？

这是古生物学家与人类学家长期以来深入探究的问题。

特别值得一提的是，我们身为哺乳动物，而在地球上现存的数千种哺乳动物中，绝大多数并未遵循一夫一妻制。诸如常见的狮子、老虎、猎豹、鬣狗、野猪等野生动物，以及家养的猪、牛、羊、猫等，均非一夫一妻制。

甚至人类的近亲类人猿，在繁殖期的生活也颇为混乱。在哺乳动物里，仅有约 3% 的物种存在 “一夫一妻制” 行为，但大多只是短暂结合。

比如，今天两只动物在一起，明天便可能各自寻觅新伴侣；稍好一些的，也不过是在一个繁殖期相伴，下一个繁殖期便物是人非。即便在野外，被视为一夫一妻制典范的狼，其伴侣关系也并非坚如磐石。

相较而言，鸟类的伴侣关系比哺乳动物稳固得多。天鹅堪称典型，伴侣离世后，它们不会再寻新欢，也不再交配。

生物学家指出，鸟类能坚守 “一夫一妻制”，源于它们有着共同的利益诉求 —— 养育后代。鸟类是卵生动物，产卵后需筑巢并孵化卵。这一工作仅凭一方难以完成，孵卵时雌性或雄性需寸步不离，此时其生存便成了大问题。

若交配后雄性离开雌性，卵很大程度上无法孵化，即便孵化，雌性也可能因难以兼顾孵卵与生存而丧命，最终导致幼崽死亡。所以，雄性必须留下照顾雌性和幼崽，这是它们维系关系的共同利益基础。

那么，为何哺乳动物难以坚持一夫一妻制呢？

首先，一夫一妻制并非自然形成，也并非最优策略，它需要特定条件保障，迫使雄性在交配后留在雌性身边，否则自身利益将受损。

然而，绝大部分哺乳动物的雌雄之间缺乏共同利益诉求，难以保证它们长久相伴。以多数哺乳动物为例，雄性交配后既无需照顾雌性，也无需等待雌性生育，更不必照看幼崽，因为雌性完全能够独自承担这些事务。

雌性受孕后可正常捕食，自行生下幼崽，且幼崽出生后很快便能独立生活，死亡风险较低。所以雄性会放心离去，在繁殖期继续寻觅其他雌性交配，以确保传递更多后代。

由此可见，在自然界中，除非有特殊需求，否则绝大多数动物不会选择一夫一妻制，因为这会影响后代数量与基因丰富性。

人类又如何呢？生物学家认为，人类并非天生就是一夫一妻制。

我们的祖先曾和黑猩猩一样，实行一夫多妻制。后代出生后并不知晓自己的父亲，雌性也无需对雄性忠诚，因为父亲既不照顾雌性，也不照料幼崽。这里需要说明的是，此 “一夫多妻” 与封建社会的 “一夫多妻” 有所不同。

封建时期虽存在一夫多妻现象，但父亲在家庭中扮演着重要角色，孩子和母亲对父亲绝对尊敬与忠诚，实际上那时已进入一夫一妻制社会，一夫多妻只是个别情况。

既然如此，人类为何会从 “一夫多妻” 转变为一夫一妻制？这一转变又发生在何时？科学家对此尚无定论，仅提出了一些可能的假设。关于一夫一妻制起源的理论众多，难以达成共识。

在人类社会发展进程中，曾经历母系社会阶段，当时实行群婚制。在孩子和母亲的认知里，根本没有父亲的概念。

由于当时生产力低下，男性以狩猎为生，女性从事采摘工作，男性在社会中的地位和贡献并不高于女性，且没有剩余生产资料。但随着生产力的发展，男性凭借体力优势在农耕社会中逐渐占据关键地位，并积累了剩余生产资料与财产。

社会重心开始向男性倾斜，为父系社会的兴起奠定了基础。此时，男性为确保自己的剩余财富有后代继承，便要求女性对自己忠诚，以保证是自己的亲生后代来继承遗产。从这个时候起，真正意义上的一夫一妻制开始形成，这也标志着父系社会的开端。

发表于《美国国家科学院院刊》（PNAS）的一项研究表明，人类男性愿意留在女性身边，是为了保护自己的幼崽免受其他男性的伤害。

该理论认为，雌性处于哺乳期时不会与其他雄性繁殖后代，若此时幼崽死亡，雌性便会再次进入繁殖状态。

因此，早期人类可能存在为促进繁殖而伤害幼崽的残忍行为，基于此，男性会留在雌性身边保护自己的后代。这与鸟类的情况有相似之处，人类在进化过程中失去了发情期，可以随时繁殖后代，但男性并不确定自己是否成功遗传了后代，所以愿意等待后代出生。

此外，人类在进化中，因直立行走和大脑发育，成为自然界中唯一面临难产问题的物种，这使得男性需要留下来照顾女性。而且人类幼崽多为早产儿，出生后大部分时间处于睡眠状态，缺乏行动能力，需要长时间的悉心照料。若此时仅留雌性独自照顾，幼崽存活几率将大大降低，所以男性需要留下来照看幼崽直至其长大。

人类作为智慧生物，具有意识、思想，能够进行交流并就诸多事情达成共识，甚至发展出稳定的承诺关系，这或许是人类区别于其他动物的显著特征。

男性经过思考，意识到与其在外面寻觅其他雌性交配，不如与一位雌性长相厮守、保持忠诚，同样能够获得稳定的繁殖机会；而雌性也乐于接受这样的承诺，因为有男性在身边相伴，自身会更加安全，生活也会轻松许多。

于是，人类的男性和女性达成了这种承诺关系，这也是双方基于自身利益的一种选择。

然而，上述所有因素都只是可能性推测，科学界尚未就某一种因素达成一致。

关于人类何时确定一夫一妻制，这一问题更难给出确切答案。可以确定的是，一夫一妻制出现不过几千年，却经历了数百万年的发展历程。在相当长的时期内，群婚、一夫多妻与一夫一妻制在社会中混合存在，难以明确界定出一个确切的时间节点。