以蒋经国的实力和威望，完全是可以在1988年去世的时候，将台湾省交到他的儿子手中。当时，长子蒋孝文55岁，次子蒋孝武43岁，三子蒋孝勇40岁，可以说都有资格，继任蒋经国的位置。 按照家族和权力承袭的惯例，蒋家三兄弟本应该是最有机会的接班人。长子蒋孝文从小被捧在手心，蒋介石一度把全部希望都寄托在他身上。 但这个儿子，自小身体虚弱，还沾染了不少坏习惯。年轻时候去了美国，结果倒霉摔了一跤，从此身子骨更糟，后头更是被各种病折腾得半个政治生涯都没走起来。这个本能继承父亲大业的人，从始至终都没有真正有过机会。 再说次子蒋孝武，他其实一度是蒋家最被寄望的接班血脉，年纪轻轻就搞情报、做要职，看着大有希望，可惜涉入丑闻圈子，江南案爆发后局面一下从光鲜滑向阴影。 父亲出于保全考虑把他外派新加坡，蒋孝武也就此与蒋家的权力核心渐行渐远，最后甚至英年早逝。原本看起来最能挑大梁的儿子，但终究还是因为自己的麻烦事彻底和政坛说了再见。 三儿子蒋孝勇则完全不一样，他一直都很低调，不怎么露面，主攻生意场上的买卖，偶尔才出现在政治场合。 他清楚自己不愿掺和家里的权力旋涡，哪怕父亲也曾试探想让他参与，但蒋孝勇就是轻描淡写地拒绝。他这一路走得安稳，却远离了政治风浪。 蒋经国这三位儿子要么身体不行，要么惹事太多，要么有心无力，家里一个能接班的都没有。这样无奈的局面，让蒋经国不得不把眼光放到蒋家外面。 他必须得权衡党内派系平衡，不能让元老派或地方势力趁虚而入，才会在1984年大胆选了李登辉做副手。李登辉当时是本省人，身后没有庞大势力，刚好满足各方要求，也能暂时压住局面。 李登辉上位以后，原本的过渡角色变成了掌舵人。他很快掌控大权，推动解严和社会转型，不但让党内分崩离析，还让台湾的政治风向根本翻篇。 接着，民进党站上了台面，“本土化”路线逐渐站稳脚跟，国民党节节败退，过去无数年蒋家经营下来的根基，眼睁睁地被彻底颠覆。 其实，蒋经国的决策难说有错，更多是那种被现实逼出来的选择。一方面自己的儿子件件拿不出手，一方面党内复杂局势需要平衡，摆在他面前没有更好的选项。 李登辉正是那个能够暂时稳住局势的人。但时代浪潮不可控，一个没有根基的权宜人选，却迅速成为彻底改变台湾局面的操盘手。 蒋家的家道中落只是一个时代符号，台湾也经历了剧烈的身份和权力交替。几十年里岛内风云变幻，国民党没了往日气势、台独声浪此起彼伏，大陆和台湾之间的交流和影响也跟着不断起落。
