【睡眠不足恍神时大脑启动“强制清理”机制】海外新鲜事你是否曾因为睡眠不足，而在

【睡眠不足恍神时大脑启动“强制清理”机制】海外新鲜事

你是否曾因为睡眠不足，而在开会或开车时短暂“恍神”？长期以来，科学界难以确定，当注意力暂时涣散时，大脑究竟发生了什么变化。美国麻省理工学院（MIT）29日发表的新研究揭示，这一过程比表面上看起来更为复杂。

据《卫报》报道，MIT电机工程与计算机科学副教授劳拉·路易斯（Laura Lewis）及其团队，与同事杨子农（Zinong Yang，译音）对26名志愿者开展实验。受试者分别在充分睡眠一夜后，以及完全缺觉一夜后，接受两项专注力测试：一是听声音作出反应，二是观察屏幕上的十字随机变为方形时立即做出反应。实验中，研究人员利用功能性磁共振成像（fMRI）和脑电图记录脑部活动。

结果显示，睡眠不足时，受试者反应明显变慢，甚至出现完全不反应的情况。同时扫描发现，恍神时正好伴随脑脊液在大脑中流动的脉动。这种类似“冲洗”大脑的活动，通常在深度睡眠阶段出现，被认为有助于清除大脑代谢废物。路易斯指出：“当一个人注意力暂时不集中时，正是脑脊液开始一波脉动的时刻。”

研究人员推测，当大脑缺觉时，会启动补偿机制，试图完成未完成的“清洁”工作，即便代价是暂时失去专注力。杨子农表示：“大脑非常需要睡眠，它会尽量进入类似睡眠的状态，修复部分认知功能。脑脊液系统通过在高专注和高流动状态间切换，帮助大脑完成修复。”

该研究29日发表在《自然神经科学》（Nature Neuroscience）期刊上。研究还发现，在脑脊液脉动前约12秒，受试者瞳孔开始收缩，并在恢复专注力后恢复正常；同时，呼吸和心率在恍神期间也有所下降。

英国失智症研究院主任比尔·威斯登（Bill Wisden）指出，目前尚不清楚这一现象对大脑是保护性机制还是潜在风险。伦敦大学学院神经科学家里亚·柯多萨奇（Ria Kodosaki）认为，短暂失去专注力可能是大脑自我保护的方式：“可以把它看作强制短暂‘进站休整’，大脑暂时放下对外部的专注，进行必要的内部清理。”

图：研究人员推测，当睡眠不足，大脑会开始补偿未能进行的「清洁」工作，即使代价是暂时性失去专注力。示意图。 （情境照）