1874年，年过六旬左宗棠奏请辞去陕甘总督，并进京参加当年的会试。朝廷哭笑不得，左宗棠已经是封疆大吏，为何还要回过头来参加科举？ 在1874年，北京城里发生了一件让人大跌眼镜的事。位高权重的陕甘总督左宗棠，已经六十多岁了，竟然打报告给朝廷，说要辞掉所有官职，来北京参加当年的全国科举考试！ 这消息一出来，朝廷上下都懵了。要知道，左宗棠可是国家重臣，正在西北负责重要的军务，筹划着收复新疆。这么大一个官，现在居然要甩手不干，跑来和全国成千上万的年轻书生一起考试，争那区区几百个进士名额。这简直是开天辟地头一遭的奇闻，太不合规矩，也太丢朝廷的脸面了。 但这件看似荒唐的事情背后，其实是左宗棠心里一个憋了一辈子、过不去的坎儿。在他那个时代，人们普遍认为“万般皆下品，惟有读书高”，科举考出来的功名是读书人最高的荣誉，是刻在骨子里的价值标准。 左宗棠本人年轻时就才华横溢，心气很高，但偏偏在考场上运气不好。他中过举人，可之后连续三次进京考进士，全都失败了。这“进士”的功名，就成了他一个可望而不可及的梦。 最后他心一横，不走科举这条路了，转而钻研实用的学问，靠着真才实学和卓越的战功，硬是从底层杀出了一条路，做到了封疆大吏。 论地位、论权力、论实实在在的功劳，他早就超过了绝大多数正经科举出身的官员。按理说，他根本不需要一张进士文凭来装点门面了。可是，他身边的同事、甚至他的政敌，比如李鸿章，很多都是进士出身。 这让他那“举人”的学历，在官场上有时会显得有点“扎眼”，甚至偶尔会成为别人嘲笑他的话柄。这位在战场上叱咤风云的硬汉，内心最深处，始终对当年没考上进士这件事耿耿于怀。而且，官越大，功劳越高，这份遗憾反而越强烈。 所以，他递交这份辞职考试的报告，绝不是一时冲动。这更像是一个倔强老头发起的一场抗议和证明：“我左宗棠今天的一切，都是凭真本事挣来的。但你们看重的那个进士名号，只要我想，我也能去考来！”这背后，有他的不服气，有他的骄傲，也包含了对那种只看文凭的制度的一种讽刺。 朝廷当然不能真让他这么干，直接拒绝吧，怕伤了老臣的心；同意吧，又成了天大的笑话。最后，以慈禧太后为首的朝廷众人想出了一个两全其美的办法：破格授予左宗棠“同进士出身”的资格，并且提拔他当东阁大学士。 “同进士出身”虽然比状元、榜眼那些名头差一点，但也是朝廷正式承认的进士身份。它既保全了朝廷的体面，也用一个官方认证，弥补了左宗棠人生最大的遗憾。再加上“大学士”的头衔，那是文官的最高荣誉，意味着他的地位已经无可动摇。 这个安排，让左宗棠彻底放下了心里的包袱。从此，他把全部精力都投入到了西北的事业中。不久之后，他便带领大军，踏上了收复新疆的艰难征程。 在那条充满风沙的路上，他不再是被“学历”问题困扰的左宗棠，而是一个完成了自我证明、内心完整的英雄。他放下了个人荣辱的执念，全身心地去为国家守护那一片辽阔的疆土。 所以，左宗棠辞职考试这件事，并不是一个简单的历史趣闻。它让我们知道，即便是像左宗棠这样的“硬汉”，心里也可能藏着一个需要被治愈的、关于梦想和尊严的旧伤。 信源：《左宗棠全集》、《清史稿》 文│一阳 编辑│史叔
