有很多球迷以及专家都觉得火箭队下赛季的竞争力会随着范弗里特受伤赛季报销而减弱，不过也有一些人认为，如果火箭队的阿门·汤普森和谢泼德两位控球后卫能够取代范弗里特的话，那么火箭队竞争总冠军的机会还是在的。尤其是21岁的年轻双能后卫谢泼德，他的表现被认为是火箭队下赛季的X因素，也就是非常不确定的因素。火箭队其他球员基本上都非常稳定，就算阿门·汤普森在1号位上也能打出正常的表现，但谢泼德完全不一样，他的表现好坏将直接决定火箭队第二阵容的攻防效率。如果他能够打出超预期的水平，那么火箭队下赛季替补阵容将十足强大；如果他打不出正常的水平，那么火箭队下赛季很难超过上赛季。NBA名嘴比尔·西蒙斯就谈到了谢泼德，他认为谢泼德可能被高估了。他表示，看到了今年夏季联赛当中谢泼德打球之后，他认为后者像是一个富有且被宠坏的孩子，这让他非常担心。谢泼德在防守端的不足，可能会使他难以成为火箭队的控球后卫，进而影响火箭队在季后赛里的表现，甚至他将直接摧毁火箭队今年的夺冠希望。也就是说，防守不足、对抗能力不强，谢泼德的这两个短板如果没有提升的话，下赛季火箭队确实走不了太远。
