詹姆斯谈论退役的标准，不是力不从心的身体，而是灵魂中那把熄灭的火。“一旦我对这个过程失去了热爱，那么就是该结束的时候了。那时，可能就是我退役的时候。”詹姆斯在湖人媒体日上平静地说道。
当其他球星因伤病、年龄或状态下滑而不得不告别赛场时，詹姆斯却为退役设立了一个截然不同的标准——不是身体的衰退，而是精神热情的熄灭。“我是否仍对整个过程感到兴奋？我是否仍然能够每年都为这个过程而感到充满动力？”詹姆斯向ESPN记者透露，这是他每年都会问自己的问题。
训练、调整心态、锻炼身体、备战完整赛季——这些在旁人看来枯燥乏味的过程，却是他衡量自己去留的标尺。在联盟摸爬滚打二十余载的老将，依然保持着联盟第一档的竞技状态，他的退役考量超越了球场上的表现，直指内心的本源。与东契奇的联手确实给了他新的动力，但他明确表示，这不会影响他退役的时间表。詹姆斯不屑于“熬工龄”，他的去留只由内心对比赛的热忱决定。
当绝大多数运动员被迫因身体不再听从使唤而离开时，詹姆斯却可能因为灵魂深处的火种熄灭而主动告别。或许，这正是伟大球员与伟大竞争者最本质的区别。
