1947年4月，解放军六纵第十八旅擒获了东陵大盗孙殿英，同时还缴获了与孙殿英寸步不离的两个木箱。旅长肖永银隐约感到里面的东西肯定不一般，随即送到野司，打开后看到里面的两个宝贝，所有人都惊呆了。 说起孙殿英这个人，很多人第一反应就是那个臭名昭著的东陵大盗，这家伙的一生基本就是一部军阀混战史，充满了投机倒把和见风使舵的把戏。他1889年出生在河南永城一个穷苦人家，小时候家里就穷得叮当响，父亲早早没了，他从小就爱赌钱，还染上了抽大烟的毛病，那时候的他就是街头混混的料，成天跟人打架斗殴。七岁那年因为跟同学吵架，还放火烧了私塾，被赶出学堂，从此就彻底走上歪路。成年后他先混进民间秘密组织叫庙道会，当上头头，靠着拉帮结派的手腕，慢慢往军队里钻。1922年，他加入河南陆军第一混成团，从副官干起，很快就升到机枪连连长，那时候的部队乱成一锅粥，他趁着直奉战争的乱子，在陕西河南一带抢掠，队伍从几十人扩到几千人，基本就是土匪加兵痞的组合。 孙殿英这人最会看风头，军阀时代谁强他就投谁。1925年他投靠国民军，当上师长，没多久又跑去投奉系张宗昌，混到第五师师长。南口大战打起来，他带着部队跟国民军拼命，得了赏识，升为直鲁联军第二十五师师长，后来抵抗北伐军，1927年又当上第十四军军长兼大名镇守使。张宗昌败了，他就赶紧投蒋介石，1928年被任命为国民革命军第六军团第十二军军长，驻扎在河北蓟县马伸桥，那地方离清东陵就隔着一座山。就是从这儿开始，他干出了那件让全世界都看不起他的事儿——盗挖东陵。孙殿英当时军饷短缺，部队养不起，就打起了陵墓的主意。 他借口军事演习和防匪，封锁了整个陵区，派工兵营长颛孙子瑜带人挖，三天两夜就把慈禧和乾隆的陵给炸开了。挖出来的宝贝堆成山，金银珠宝、玉器古董全装进五只大皮箱，运走的时候队伍拉得老长。他没全留给自己，大部分用来贿赂上层：宋美龄的拖鞋上镶的夜明珠据说是慈禧嘴里的，九龙宝剑给了蒋介石，翡翠西瓜送宋子文，两串朝珠的宝石给了孔祥熙夫妇，戴笠也分到几颗大珠子。这样一圈贿赂下来，国民政府睁只眼闭只眼，没人追究，东陵事件就这么压下去了。这事儿不光毁了陵墓，还气得溥仪跟国民党彻底翻脸，孙殿英从此背上东陵大盗的帽子，一辈子洗不掉。 盗墓之后，孙殿英继续他的军阀生涯，1930年中原大战他又反蒋，投冯玉祥和阎锡山，当上第四方面军第五路总指挥兼安徽省主席，打输了就退到山西。1931年转投张学良，任第四十一军军长，1933年去热河抗击日军，败退察哈尔后吞并汤玉麟的部队。1934年想进宁夏，跟马家军打三个月，输得惨，被傅作义缴械，军权没了，只能窝在山西晋祠闲着。1936年复出，当察北保安司令，抗日战争爆发后任冀北民军司令，拉队伍到一万多人。 1947年春天，豫北形势变了，刘伯承指挥晋冀鲁豫野战军发起反攻，汤阴作为交通要道成了首战目标。孙殿英守那儿几年，苦心经营，挖了五道防线，壕沟深宽，铁丝网环绕，城里修环形工事，机枪炮位藏得严实。他有一万多兵，仗着地势负隅顽抗。解放军六纵三个旅加三纵一个独立旅，从四面围上，第一天十八旅拿下东关，其他关卡没破。孙殿英的壕沟太麻烦，两丈深几丈宽，部队冲不过去。肖永银旅长想出挖地道的主意，战士们轮班挖，铁镐土筐忙活，可汤阴地势低，地下水多，每次挖到墙根就冒水，地道塌了，试了好几回都失败。 部队围了二十多天，推进慢，野战军调整部署，4月30日增兵总攻，几十门炮齐轰城墙两百多尺正面，缺口一开，五十四团率先进城。这团以前驻过汤阴，巷战在行，很快就控制局面。孙殿英一看城破，带副司令刘月亭和几个亲兵，从后门溜，扛着两个木箱跑路。五十四团追上，在一个破村里堵住，把他活捉了。那两个箱子寸步不离，孙殿英想用里面的东西换命，肖永银没理，照规矩押走。 这俩木箱子是关键，肖永银一看就觉得不对劲，木头老旧，锁得严实，肯定藏着宝贝。他没急着开，带回旅部后直接送野司。打开一看，第一箱红绸裹着个玉石西瓜，大小跟真西瓜似的，皮是绿玉，瓤红玉，籽黑玉，三色一体，雕工细到能骗人眼。第二箱是柄古剑，层层绸布剥开，剑身黑漆漆的，年代久远，柄上镂金雕玉，拔出来寒光闪闪。孙殿英后来交代，这俩都是从慈禧陵里挖的，玉西瓜是外藩贡给清廷的，剑是三国赵子龙的佩剑，价值连城。解放军上下都看傻了，这不光是宝贝，还是历史见证，证明孙殿英当年盗墓的罪行。野司赶紧上报，这些东西直接上交国家保护，现在玉西瓜和剑都成了国宝级文物，存档妥当。 孙殿英被抓后，关在河北涉县战俘营，接受改造。他那大烟瘾是老毛病，长期抽鸦片，身体早垮了，狱里染上烟后痢，腹泻不止，高烧反复。军法处还给他买鸦片缓解，可中毒太深，9月30日就在武安县战俘营咽气，尸体简单埋了。临死前他也没啥悔意。
