王震率十万大军进入新疆，却苦缺少煤炭取暖。李四光对王震说：“我有个学生，叫王恒升，找到他就能找到煤。” 1949年10月，王震率领第一野战军第一兵团，跨越河西走廊、穿越茫茫戈壁，历经无数艰难险阻，终于让五星红旗在天山脚下、塔里木河畔冉冉升起。 部队入疆后不久，冬天到了，最低气温骤降至零下四十多摄氏度。王震面临一个棘手的问题，就是部队与当地百姓的取暖用煤已濒临告罄。 王震向上级请求调拨煤炭支援，可电报发出后，等来的却是现实的无奈：从内地到新疆，数千公里的路程中，一半以上是没有铁路覆盖的戈壁与山地，当时的铁路仅能通到甘肃兰州，剩下的路程只能依靠汽车运输。 可寒冬将至，山区随时可能大雪封山，汽车不仅行进缓慢，还面临着抛锚、迷路的风险。就算所有运输力量全部出动，运到新疆的煤炭也远远满足不了十万大军和老百姓的需求。 王震召开紧急会议，召集师团级干部共同商议对策。 有人提议：“不如组织战士进山挖煤，人多力量大，总能挖出些来！” 有人反驳：“战士们都是打仗的好手，哪懂地质勘探？盲目进山挖掘，万一遇到塌方、迷路，岂不是白白牺牲？” 还有人说：“要不问问当地老乡，看看有没有废弃的老煤窑？” 可新疆地域辽阔，很多老煤窑早已被风沙掩埋，就算找到，储量也不明，根本解不了燃眉之急。 就在大家无计可施的时候，王震的脑海中突然闪过一个名字“李四光”。 王震亲自口述电报内容，详细说明新疆缺煤的严峻形势，请地质专家李四光指点迷津。 电报发出后，王震每天都守在电台旁，生怕错过北京的回复。 几天后，电台终于传来了 “嘀嘀嗒嗒” 的电报声，当译电员将电报译文送到王震手中时，他几乎是抢过电报，快速浏览起来。 电报内容很短，大意是我有弟子王恒升，现在在南京地质调查所工作，早年曾赴新疆考察地质，对当地煤脉分布极为熟悉，觅得此人，必能解新疆燃煤之困。” 王震当即派人连夜出发去南京，并叮嘱说：“一定要把王恒升先生安全接到新疆。” 当王震的参谋带着亲笔信找到王恒升时，他没有丝毫犹豫，当即收拾行囊。 从南京到乌鲁木齐，这段路程在当时堪称 “艰难之旅”。王恒升先是乘坐火车，一路向西抵达兰州，可出了兰州，就再也没有火车了。他换乘军用卡车，在颠簸不平的戈壁公路上前行，车窗外是一望无际的荒漠，白天烈日炙烤，晚上寒风刺骨，卡车常常在半路抛锚，他们只能下车推着走。到了山区，卡车无法通行，又换成了马车，在崎岖的山路上缓慢前行。 十几天的路程里，王恒升几乎没有睡过一个安稳觉，白天赶路时，他会借着休息的间隙，拿出地图反复翻看，回忆当年在新疆勘探的细节；晚上住在简陋的驿站里，他还在琢磨着可能的煤田位置。当马车终于抵达乌鲁木齐时，王恒升长出了一口气。 见到王震了解情况后，王恒升说：“时间不等人，咱们别耽误功夫了。给我配几个有文化的战士，再准备些干粮、水壶和勘探工具，明天一早，我就带着队伍进山找煤！” 第二天清晨，天还没亮，王恒升就带着几个战士，牵着骆驼，踏上了勘探之路。 一路上，王恒升始终走在最前面，他时不时蹲下身，用地质锤敲开路边的岩石，仔细观察岩石的纹理和结构，还会从口袋里掏出放大镜，对着岩石的断层反复查看，然后在地图上标记下关键信息。战士们虽然看不懂这些专业操作，但看着王恒升专注的神情，也都打起十二分精神，有的帮着扛勘探工具，有的在前面探路，有的则小心翼翼地保护着地图和资料。 当队伍走到六道湾附近时，王恒升突然停下了脚步。他站在一片开阔的冻土上，抬头眺望远处的山势，又低头观察脚下的土地，然后蹲下身，用地质锤用力敲开一块冻得坚硬的土层。 土层裂开后，里面露出了一层深色的岩石，王恒升用手轻轻拂去岩石上的泥土，眼睛瞬间亮了起来。他又接连敲开几块岩石，仔细对比后，脸上露出了自信的笑容。“就是这里了！” 王恒升站起身，指着脚下的土地，对战士们兴奋地说，“从地质构造来看，这里属于沉积岩地层，正是形成煤层的理想环境，而且煤层埋藏不深，咱们往下挖，肯定能见到煤！” 战士们听了，虽然心里还有些半信半疑 ，毕竟只是看了几块石头，就能确定煤的位置和深度？可他们还是选择相信这位专家，立刻拿起铁锹、镐头，热火朝天地挖了起来。 挖到三十尺左右时，有黑色的碎屑从土里掉出来，王恒升激动地说：“快了！再加把劲，马上就能见到煤了！” 战士们加快了挖掘的速度。当铁锹挖到36尺深时，只听 “哐当” 一声，铁锹像是碰到了坚硬的东西，一个战士惊喜地喊道：“有东西！是黑色的！” 大家立刻围了过去，小心翼翼地扒开周围的泥土 ， 一块乌黑发亮、泛着金属光泽的煤层，赫然出现在眼前！ 消息很快通过通讯员传到了指挥部，王王震立刻让人给北京发去电报，要求让王恒升留在新疆。 后来，在王恒升的指导与参与下，新疆第一座现代化煤矿在六道湾正式建成投产，为新疆的工业发展注入了强劲动力。
