1974年，81岁的毛主席最后一次游泳，上岸后沉默许久，说：我浑身没力气，游泳也费劲了！ 毛泽东1893年12月26日出生于湖南韶山冲一个农民家庭，早年求学于湖南第一师范学校。在校期间，他常带领同学去湘江游泳。每年春末夏初到秋尽冬来，一遇假日，他就邀集同学到湘江橘子洲头附近游水。他游泳技术在同学中居首位，先用吊桶提水上来，浸湿毛巾擦拭身体，然后下水。在湘江水涨时，江面宽阔，他从东岸横渡到西岸。即使寒冬季节，人们已裹上厚厚棉衣，他仍坚持下水，从不喊冷。 1917年夏天，一次横渡湘江时，他遇到漩涡，被同学拉上岸后，继续练习游泳。他缓慢地走到水边，用手沾水拍胸部，然后神态自若地向前游动。这样的经历让他在水中动作稳健，双手划开水波，双腿蹬动前行。即使被卷进旋涡，他上岸后抹掉脸上水珠，摇头表示继续。 新中国成立后，他保持游泳习惯。1954年夏天，在北戴河，他面对激浪游动。海滨浪花翻滚，他下水时双手轻轻推动水流，身体起伏前行。身边人看到他坚持游到满意为止，才慢慢游向岸边，抓住边沿上岸。 1958年7月，在武汉横渡长江，他用时2小时，游了大约17公里。从汉口下水，双手缓慢划动，双腿勉强蹬水，身体在水面起伏。游到长江大桥下游上岸时，岸边群众围观鼓掌。他从水里站起，用宽厚大手抹掉脸上水珠，对身边人露出笑意。 1974年10月13日凌晨，毛泽东专列抵达长沙，湖南省委第二书记张平化上前问候。那时长沙已入深秋，空气凉意渐浓。他由人搀扶走出车厢，步履缓慢地走向红旗牌轿车。一路上，车窗外秋叶飘落，他抵达省委接待处九所六号楼，住了114天。 11月19日下午4点多，他提出要去游泳，身边汪东兴和张平化陪同到湖南省游泳馆。馆内灯光照亮池水，工作人员事先检查水温并消毒。他换上泳衣，由警卫队长陈长江搀扶到池边，先走几步热身。陈长江问水温怎样，他答可以游。然后顺台阶下到浅水区，双脚站稳，双手撩起水泼向身体，感受水温。慢慢走向深水区，水没到腰时，他推开陈长江的手臂，身体向前扑入水面，双手划开水波，双腿蹬动，开始游起来。时而仰面向上漂浮，双手轻轻推动水流；时而侧身游进，动作虽慢却稳。游一圈后，他站直身体，用宽厚大手抹掉脸上水珠，对身边护泳警卫露出笑意。陈长江见他疲劳迹象，说靠边休息，他摇头继续。 第二天11月20日，他又去游泳馆，下水后重复类似动作，坚持游20多分钟。12月3日和4日，他连续两天去馆里，下水游动时身体显得更吃力，双手划水力度减弱，双腿蹬动频率慢下来，但仍游了10多分钟。水面轻波荡漾，馆内空气潮湿，警卫们池边注视，每人表情严肃。 12月5日下午4点，这是最后一次，他由人搀扶进馆，灯光下浮肿双腿清晰可见。换衣后到池边，重复热身走步。下到浅水区，撩水试温，走向深水，推开搀扶手，扑入水里。双手缓慢划动，双腿勉强蹬水，游得比前几次费力，身体在水面起伏小。游一会儿，他双脚踩水站立，抹去脸水，脸上笑意淡。陈长江劝休息，他慢慢游向池边，抓住边沿，长长叹气。沉默一会儿，他对陈长江说：我浑身没力气，游泳也费劲了。周围人听后安静下来，知道他已尽力。整个过程，他在水里坚持大约半个小时。 在长沙养病期间，年届81岁的毛泽东曾先后5次前往湖南省游泳馆游泳。工作人员极力劝阻，他却坚持要下水，不然就去湘江游。游泳馆安排妥当后，他每次下水都尽力游动，尽管身体虚弱，但坚持时间从半个小时渐减到十多分钟。这几次游泳成了他晚年最后的运动记录，身体状况每况愈下，双腿浮肿，走路需搀扶。 这次游泳后，毛泽东健康进一步恶化，再未下水。他双腿浮肿加重，走路需人搀扶，眼睛白内障严重，看东西模糊，还患有运动神经元萎缩症、肺心病和冠心病，血中氧含量低。每天只能吃一二两饭，行走不便。 1975年，他在北京市中南海游泳池住地过82岁生日。那天，他躺在床上，工作人员围在他身边。他缓慢地转头，看向窗外，窗外树叶在风中摇曳。他吃药需人喂食，身体虚弱。 1976年5月11日，他出现心肌梗塞迹象，之后主要卧床。病情迅速恶化，肺炎和心血管疾病加重。他闭着眼睛静静听着工作人员读报，眉头紧锁。6月1日，心肌梗塞严重，中央向各地通报他的健康状况。8月，病情进一步恶化。 9月9日下午3点10分，在北京逝世，享年82岁。那天，他躺在病床上，工作人员守在床边。他慢慢闭上眼睛，不再睁开。消息传出后，全国各地人们停下手中事，表情凝重。 1976年5月27日，毛泽东会见巴基斯坦总理阿里布托。这是他最后一次会见外宾，此后中央发出通知：因年事已高不再会见外宾。健康每况愈下，他卧床时间增多，日常活动完全停止。
