1885年，74岁左宗棠去世。慈禧闻讯，连忙翻阅左宗棠临终前上的奏折，脸色大变，下旨：“准奏左爱卿生前遗愿。” 左宗棠1812年出生在湖南湘阴一个普通书香家庭，爹妈都是老实人，他从小跟着父亲念书，十五岁就过县试，十八岁进长沙书院，专攻汉宋学问，注重实用。道光十二年中举人，娶了周诒端，入赘岳家，但三次会试都落榜，干脆不考了，转头研究地理兵法农田，画了《文区田图说》，自称湘上农人。咸丰二年太平军打长沙，巡抚张亮基拉他入幕，他帮着布防筑堡，从此步入官场。次年转骆秉章幕下，练乡勇，十年荐到曾国藩那，组建楚军，升浙江巡抚，攻金华绍兴等地。同治三年围杭州，太平军李秀成突围失败，杭州拿下，清廷封他一等恪靖伯。 同治四年左宗棠当闽浙总督，在福州建船政局，雇法国技师造轮船，办学校训人才，推动自强运动。光绪二年新疆乱，阿古柏占大片地，他奉命督新疆军务，从兰州出发，部队边走边屯田筹粮。光绪三年克乌鲁木齐，次年拿吐鲁番，六年灭喀什噶尔，全境平定，他巡视边地，设行省，种柳固沙，加封二等侯。光绪七年俄还伊犁，他功劳大。光绪十年中法战起，他督福建军务，驻福州增炮台调兵，法舰袭马尾虽船厂毁，他调度余部挡敌登陆。 光绪十一年七月二十七日，左宗棠七十四岁在福州钦差行辕病逝，积劳成疾。他临终口述遗折给儿子左孝同转呈朝廷，先谢恩遇，再谈中法战事，说这次越事和战关中国强弱，他督师南下没大胜，遗憾终生。还荐张之洞刘坤一主东南防务，强调沿海炮台要加固，海军别松懈。折子记录封好递上。消息到北京，慈禧在养心殿听报，命呈遗折，读到战事遗憾处变脸，下旨追赠太子太傅，按大学士赐恤，谥文襄，入祀昭忠祠贤良祠，原籍和立功省建专祠，生平付国史馆立传，还准遗愿。 左宗棠死后朝廷派员办丧，福州民众聚集默哀，棺木海运回湖南湘阴，沿途官员护送。葬礼光绪十一年十二月初十在湘阴白竹村伏龙山，亲族官员焚香，墓前石碑刻钦差大臣文襄公左侯墓，左右石人石马华表。左家雇黄佑春守墓，他巡山除草修碑五十年，传子黄子辉加围栏防盗，黄子辉老后第三代接，补瓦锁门护墓道，第四代黄志清三十多年前起，每日扫叶擦石，游客来讲历史。墓地损毁过，如七十年代路建石像断棺盗，他帮重修。现省级文物单位，铁栅护着。 左宗棠一辈子从落榜书生到封疆大吏，靠实干爬上来，早年科举不成钻研实用学问，太平乱时入幕练兵，镇压太平军后办洋务，建船政局造船训人，算晚清自强先锋。新疆收复他缓进急战，先北后南，击阿古柏，挫英俄阴谋，靠屯田筹饷高招，西北稳了。中法战他老了还上阵，督闽防虽马尾败，挡住法军登陆，保海疆。遗折直言战败遗憾，荐人固防，慈禧准了，显示他忧国到死。朝廷厚待追赠建祠，墓地世代守，体现功绩长存。 其实左宗棠性格刚直，敢顶李鸿章，紫禁城辩海塞防，不让步，生日空手见慈禧，铁血硬汉名不虚传。但他不完美，镇压太平捻军残酷，陕甘回乱杀戮重，新疆战也损失大，清军死不少将领勋贵。他推洋务但初期反铁路电报，后来改主意，劝朝廷办铁路矿务船炮，求富强。临终遗折戳痛中法议和软弱，念念不忘振奋，不然中国衰。墓前十六字对联汉业唐规巩西陲万古秦川陇道柳色长青，记他种柳固边功。 左宗棠事迹接地气，他种菜种树，哈密半年修水利屯粮整路植桑，西北留左公柳三千里，生态先驱。收复新疆不光打仗，还改省加强文教，建西北近代学校，开公园引进。海军奠基，轻工业开拓，影响深远。去世后遗产清点房产九处银两万五千两，不多，家风严，子孙别当官，自力更生。守墓黄家四代135年，风雨无阻，墓避日军毒手，靠民间护。 总的说左宗棠代表晚清鹰派，最后守护帝国，遗愿准奏留历史一笔。慈禧变脸准折，显示折子分量，关海防国运。
