倪妮长相一般，但是张艺谋却说：倪妮是一个新时代的新类型，前途不可限量。 倪妮在张艺谋执导的电影《金陵十三钗》中饰演女主角赵玉墨，这一角色不仅是她的第一部作品，成了她演艺生涯的标志性起点。 张艺谋为《金陵十三钗》设定的硬性条件：南京籍贯、流利英语。当时就读于中国传媒大学播音系的倪妮经老师推荐进入选拔。张艺谋初见倪妮就被她的气质吸引，当场马上拍板决定：倪妮就是赵玉墨。 倪妮以凤眼、红唇、旗袍造型，把赵玉墨打造成为“耐看而不艳俗”、“风流不风尘” 且兼具果敢、坚毅的传奇人物 倪妮后来的作品，没那么惊艳！
