1961年1月31日，美国国家航空局从佛罗里达州将一只黑猩猩送上了太空。这只黑猩猩乘坐水星红石2号飞船，在太空中停留了16分钟后返回地球。 当太空舱门打开的那一刻，在场工作人员看到这只黑猩猩活蹦乱跳地快速爬出舱门，脸上挂着巨大的笑容，看似很是开心地接受了工作人员递过来作为奖励的香蕉等各类食物。 可是，这只为美国航天事业做出过巨大贡献的黑猩猩，却在回到地球后的25岁时痛苦死去，要知道人工饲养的猩猩的寿命一般都在50岁左右。 为什么从太空归来的这只黑猩猩会过早离世呢？ 早在1959年，苏联就发射了一艘搭载有一只名叫莱卡的小狗的太空船到达太空，莱卡由此成为人类历史上第一个进入太空的动物。 不过，这只名叫莱卡的小狗，这一次的太空之旅，注定是一次有去无回的单程旅途，因为当时的太空舱回收技术还不成熟。 为了减轻莱卡死亡前的痛苦，工作人员在太空舱内为莱卡准备了一顿带有毒药的食物，哪里知道，刚进入太空的莱卡，就因为巨大的恐惧，很快就高温中暑了，数小时后，莱卡就在痛苦中死去。 吸取了苏联失败教训的美国，决定将黑猩猩送入太空。 在美国人看来，黑猩猩和人类都属于灵长类，实验效果或许会好一点。‘ 接下来，实验人员通过严格训练和测试，最终从40只黑猩猩中挑选出6只优胜者，在这6只优胜者中又挑选出表现最为优异者，安排进入太空。 这只最为优异的黑猩猩被取名为哈姆，它可以在模拟太空舱内独立完成按动灯光按钮、拉动杆子等复杂动作。 1961年1月31日，哈姆被送入水星—红石2号太空船，开始亚轨道飞行，在太空飞行一段距离后，再返回地球。 那日，当太空船历经数小时等待后，终于进入太空的时候，太空船竟出现了故障，导致其运行的速度和重力超过了预先设定的数值，飞行的高度也超出了计划范围。 最后，哈姆在太空中度过了漫长的16分钟，速度为每小时5800英里。这之后，载有哈姆的太空舱，才落入大西洋。 当美国航天局的工作人员从大西洋中救出哈姆的时候，看似活蹦乱跳，脸上挂着巨大笑容的哈姆，实际上并非心情愉悦，而是内心极度恐惧焦虑的应激表现。 实验人员随即对哈姆进行了体检，发现其不仅心率过快，且身处太空的失重和高速度，对其骨骼和肌肉造成了很大损伤。 在大西洋漂浮长达3小时，也让哈姆的皮肤和眼睛受到损伤。 体检数据显示，哈姆心率快、血压高、体温下降、体重减轻了17磅。 返回地球后的哈姆，对人类不再信任，经常咬人、撕咬物品，情绪紧张焦虑，工作人员不得不将其送到华盛顿国家动物园，让其单独生活。 在狭小的笼子里，没有玩乐的伙伴，没有自由，只有有限的活动时间和单调的食物，让本就肉体受到摧残的哈姆，精神也备受折磨。 当哈姆终于被允许来到北卡罗来纳州野生动物园，和其他黑猩猩相见，此时，哈姆已经有了一个全新的名字——太空英雄。 可是，于哈姆来说，自由来得太迟了，数年后，25岁的哈姆就因为心脏衰竭去世。 于哈姆而言，这一场太空之旅，只是一场巨大的恐怖之旅；于人类而言，却是极其重要的一次太空实验。 在哈姆进入太空后不久，1961年4月12日，苏联航天员加加林首次完成了太空飞行，在108分钟内围绕地球轨道运行了4万千米，成为人类历史尚第一个进入太空的地球人。 参考资料：