在《桃花映江山》里，公主姜桃花为救丫鬟青苔下水，险被淹死，这让我们明白沈在野独爱她的缘由，二人本就同路。

姜桃花身为北苑公主，母后遇害后历经苦难，却练就一身本事，善良坚韧。沈在野是大祁左相，因父亲弹劾世家招祸，隐姓埋名后为完成父愿入朝，被世家眼线环绕。

姜桃花与沈在野成婚后，从猜疑、博弈到互生好感。沈在野欣赏姜桃花的能力，姜桃花也看到他爱国爱民的一面。暗访与推测，让彼此逐渐了解对方的身世与过往。