公元1385年，朱元璋躺在病床上，对李淑妃说道，你陪伴我12年，对我帮助很大，去见一下你俩个哥哥吧。李淑妃听完，顿时觉得后背升起一股寒意，含泪回到寝宫后，上吊自尽了。 明太祖朱元璋，真不是那种“生来就有福气”的人。父母早早去世，他混过寺庙，当过要饭的，后面才赶上乱世，机缘巧合投奔了红巾军。朱元璋后来成了皇帝，这份苦难出身，让他比谁都多一层戒心，也比谁都能吃苦耐劳。身边的女人里，除了马皇后，朱元璋也记得那些跟他一块儿打拼、吃过苦的功臣家眷。 李淑妃，她的出身也不简单。李家在寿州（就是今天安徽寿县一带），祖上本是本分人家。李淑妃的父亲李杰，是真刀真枪跟着朱元璋打天下的老将。北征的时候，李杰阵亡，箭还嵌在骨头缝里没拔下来，硬汉一个。老李死了，女儿李氏被选入宫廷，也算是朱元璋对功臣的一种回报和念旧。 李淑妃进宫时，年纪不大，人却很机灵，干活麻利，嘴里没什么花花肠子。她不像别的妃子那样只顾自己打扮，也不爱争宠，平常就是把分内的事儿做得明明白白。就这么点实诚劲儿，反倒让朱元璋看重了她。要知道，皇帝身边最怕的不是明着闹的，而是那种啥都不说的。 马皇后去世那年，朱元璋其实一度对后宫没人能掌舵心里发虚。他不愿意立新后，马皇后死前还专门叮嘱朱元璋：“以后宫里的事儿，你不如交给李妃，她心眼细。”朱元璋嘴上敷衍，心里却记着。等到丧期一过，他也就顺势把李淑妃抬了起来，负责六宫琐事。 不过，世上事儿就是这样：皇帝信你，是你的福气；皇帝怕你，是你的命数。李家女接手后宫，风光是有的，但谁都知道，这背后有一只看不见的手，随时可能把她推出深渊。 别看后宫风平浪静，其实水深得很。马皇后死后，朱元璋一边打理朝政，一边暗中盯着后宫。这人天生多疑，不管是谁，走到朱元璋身边都不能全信，哪怕是他亲手提拔的。 李淑妃上任以后，后宫确实变了样。她本来就是将门之后，做事有章法，不搞那些婆婆妈妈的算计。对妃嫔宽厚，宫女们都说她“像个大姐姐”。可就是这份人缘，让前朝的人议论起来：“李家女得人心，这以后会不会管到朝政上来？”这话传到朱元璋耳朵里，就是个刺。 而李淑妃的两个哥哥也不是闲人。一个守京城，一个管诏狱，说白了都是实打实的权力岗位。有人悄悄议论：“李家如今是文有内管六宫，武有外控京师，这还了得？”朱元璋心里的防备就更重了。 说到底，朱元璋当皇帝这几年，对功臣、外戚、甚至自己的亲儿子都难免疑神疑鬼。你看，功臣蓝玉立了多少大功，不也说杀就杀？那年蓝玉案，十几万人头落地，朝里朝外都人人自危。谁在他眼里都有可能成祸患，更别说李家人这样的位置了。 最让朱元璋下决心的，还是马皇后死后不久，后宫出事了，有人在洗衣局发现死婴，朱元璋大怒，直接就杀了胡顺妃。这场风波让后宫气氛变得空前紧张。朱元璋思前想后，才又把李淑妃推上了风口浪尖。名义上是信任她，实则也是让她在一堆烂摊子上“独自负责”。 这个位置当时谁都不愿意坐。宫里人都说，李淑妃能处好各方关系，也能压住那些闹事的主儿，可是压得住别人，压不住皇帝心里的疑云。她自个儿也明白，皇帝有事没事叫她问东问西，甚至让她插手一些前朝琐事，分明就是试探和敲打。 最戏剧性的一幕，还得说在洪武十七年秋天。朱元璋病重，召见李淑妃。彼时皇宫气氛沉闷，谁都知道老皇帝思虑重重。他拉着李淑妃的手，语气深沉：“你陪了我这么多年，也帮我管了十二年的后宫，这份情我记在心里。你兄弟都在京里，明天你去见见他们吧。”旁人听着没啥，李淑妃心里却咯噔一下。这种时候叫她见兄弟，分明是暗示“见一面，以后就没机会了”。 从朱元璋的眼神里，李淑妃读出了不祥。她没哭没闹，转身回了自己寝宫。第二天早上，宫女进来一看，人已经吊死在房梁上了。 李淑妃的死在宫里传开，没有人敢大声议论。但老宫人都知道，这不是意外，也不是冲动，是一步步走到绝路的结果。 其实李淑妃并没有犯什么大错。她没参与朝政，也没结党营私。她管理后宫，妃嫔、宫女都服气。她自己的哥哥虽然在京城任职，但并没有明面上拉帮结派。可就是这样的人，还是成了朱元璋眼中的“隐患”。 朱元璋多疑的性格，其实全天下人都知道。前脚才刚处理了蓝玉，后脚就要清理一切可能威胁到江山的人。外戚权大？杀。功臣名重？杀。妃子得宠？也得防。朱元璋最怕的，就是自己的江山被外人染指，哪怕是自己手把手提拔起来的李家。 李淑妃自杀的消息传出，连最没心没肺的老太监都叹了口气，说她其实是个“明白人”。 李淑妃死后，朱元璋并没有表露出太多情绪。照例下令薄葬，安安静静收了尾。可老宫人都说，那段时间皇帝比以前更沉默，晚饭都不怎么动筷。 有人说朱元璋是个“草根皇帝”，用自己的苦难和坚韧撑起了明朝的大厦。但他的这份坚韧，也让身边很多人付出了代价。 她最后那天夜里，寝宫灯光昏暗，脚下那双旧绣花鞋还沾着泪水。许多宫女后来都说，那一刻，她其实什么都明白，也什么都不想再挣扎了。