1510年，大太监刘瑾被凌迟处死，皇帝下旨要求割肉3357刀。刽子手为了完成旨意，给刘瑾灌入让他保持清醒的药物，行刑过程中刘瑾不会疼晕过去，刘瑾才能感受每一刀的疼痛。行刑过程3天，刘瑾最后被割得只剩一副骨架。   正德元年（1506 年）正月，新帝朱厚照刚登基不久，乾清宫的御座旁就多了个特殊的座位。十五岁的少年天子指着身边的太监对内阁大臣们说：“刘伴伴说话最贴心，以后奏折先送他过目。”   站在皇帝身边的刘瑾连忙躬身：“奴才不敢僭越，只是替万岁爷分劳罢了。” 他脸上堆着谦卑的笑，眼底却藏着不易察觉的得意。   这一年刘瑾已经五十多岁，是朱厚照做太子时就陪在身边的 “老人”。他最擅长揣摩少年心思。   朱厚照喜欢鹰犬，他就搜罗天下名犬；朱厚照想偷偷出宫玩，他就提前安排好僻静路线；甚至在皇帝上课时，他也会故意放出几只鸽子扰乱课堂，引得少年天子哈哈大笑。   这种 “贴心” 让朱厚照对他日益依赖。登基后不到半年，刘瑾就从普通的钟鼓司太监，一路升任司礼监掌印太监，成了宦官集团的头号人物。当时人们都说：“北京城有两个皇帝，一个坐皇帝朱厚照，一个立皇帝刘瑾。”   正德二年（1507 年）春天，刘瑾借着朱厚照沉迷玩乐的机会，开始了他的 “改革”。他以 “整顿吏治” 为名，撤换了全国三十多个巡抚，把自己的亲信安插在要害部门。   “万岁爷，这些官员拿着俸禄不办事，不如让更能干的人来做。” 刘瑾跪在朱厚照面前，手里捧着新的人事任命名单。   朱厚照正忙着给猎来的猛虎喂食，头也不抬地说：“你看着办吧，别让他们烦朕就行。”   得到皇帝默许的刘瑾更加肆无忌惮。他发明了 “罚米例”，官员只要稍有过失，就被罚缴纳几百石粮食，许多清廉的官员因此倾家荡产。户部主事周钥出差回来，因没钱缴纳罚款，竟在驿站里自缢身亡。   一次朝会，南京御史蒋钦弹劾刘瑾十大罪状，被当庭打了三十廷杖。第二天，伤痕累累的蒋钦挣扎着再次上本，奏章里写道：“刘瑾奸邪，陛下若不除他，他日必生祸乱！”   刘瑾拿着奏折冲到朱厚照面前，扑通跪下：“万岁爷，奴才一心为您办事，却遭此诬陷！若陛下信不过奴才，奴才不如死了干净！” 他一边说一边用头撞地，额头上立刻起了个血包。   朱厚照本就不耐烦处理政务，见刘瑾哭得 “情真意切”，顿时怒火中烧：“大胆蒋钦，竟敢诽谤朕的近臣！再打三十棍，贬去边疆！”   蒋钦被拖出朝堂时，朝着刘瑾的方向怒吼：“我今日死，明日就轮到你！”   这一年冬天，刘瑾的权势达到顶峰。他不仅掌握了东厂、西厂，还另设内行厂，特务遍布全国。有个官员在酒后骂了句 “刘瑾奸贼”，第二天就被抄家灭族。民间百姓连他的名字都不敢提，私下里叫他 “刘老虎”。   正德五年（1510 年）四月，宁夏安化王朱寘鐇以 “清君侧、诛刘瑾” 为名起兵叛乱。他发布的檄文里列举了刘瑾十七条大罪，其中一条写道：“刘瑾搜刮边军粮饷，致将士冻饿而死，边墙颓坏不修，鞑靼入寇无人抵御！”   消息传到北京时，朱厚照正在豹房里看摔跤比赛。刘瑾得知后，竟把檄文藏了起来，只对皇帝说：“不过是些小毛贼作乱，奴才已派杨一清去平定，万岁爷不必烦心。”   但他没想到，这次平叛的杨一清是个老谋深算的官员。杨一清早就对刘瑾不满，在路上与监军太监张永（刘瑾的政敌）密谋：“刘瑾不除，天下难安。这次平叛正是机会。”   刘瑾被押到朱厚照面前时，还想故技重施。他趴在地上痛哭：“万岁爷忘了？当年您想玩蹴鞠，是奴才连夜赶制了新球；您想吃江南的鲥鱼，是奴才派快马千里送来。奴才就算有天大的胆子，也不敢反陛下啊！”   朱厚照一脚踹在他脸上：“那这些龙袍甲胄是怎么回事？你想穿龙袍，是想让朕穿什么？” 这句话彻底断了刘瑾的生路。   八月，刘瑾被判凌迟处死。刑部根据皇帝旨意，定下了 3357 刀的刑罚 —— 第一天割 357 刀，之后每天割 1000 刀，要让他在清醒中感受每一刀的痛苦。   行刑第一天，李胡子拿着小刀走到刘瑾面前，先在他脸上割了一刀。鲜血立刻涌了出来，刘瑾疼得惨叫一声。李胡子拿出特制的汤药：“刘公公，这是让您清醒的药，喝了它，才能好好受着。” 刘瑾拼命挣扎，却被牢牢按住。药汁灌下去后，他果然精神了许多，疼痛也变得更加清晰。每割一刀，李胡子就大声报数：“第一刀！”“第二刀！” 围观的百姓则欢呼叫好，还有人扔来烂菜叶和石头。   到傍晚时，刘瑾已经被割了 357 刀，身上布满了细密的伤口，像鱼鳞一样。他疼得只剩下一口气，却因为药效无法昏迷。狱卒给他喂水时，听见他喃喃自语：“早知道…… 当初该直接废了那个小皇帝……”   第二天行刑时，刘瑾的皮肤已经开始溃烂。有百姓花钱买他割下来的肉，据说要 “生吃以泄愤”。李胡子见他实在撑不住，又灌了一碗药。刘瑾突然用尽全身力气喊道：“朱厚照！你忘了是谁陪你长大的？我死了，看谁还陪你玩！”   这话传到朱厚照耳朵里，皇帝冷笑着说：“给他加 100 刀！”   第三天，刘瑾的身体已经不成样子。当割到第 3357 刀时，他终于断了气。但按照旨意，刽子手还是继续割下去，直到把他割得只剩一副骨架。