康熙年间的一次考试，有个考生带了36个馒头进考场，监考官问：“你带这么多馒头干嘛？”李蟠憨笑着掀开油纸，白花花的馒头冒着热气：“学生怕饿着肚子，答不出圣人之道啊！”周围考生哄笑一片，穿锦缎的公子哥摇着扇子嘲讽：“这哪是来考试？分明是讨饭的！” 李蟠没搭理闲话，抱着馒头钻进号舍。 天黑了，考场里人走得七七八八，就他号舍还亮着蜡烛。 监考官第三次巡场时发现，这考生冻得手指发紫还在写，满地废纸团堆成小山。 老头儿举着灯笼直摇头：“三更天了，再给你半个时辰！”李蟠头也不抬，抓起最后一个馒头塞嘴里，笔杆子唰出残影。 放榜那天，李蟠名字挂榜首，可有人跳脚骂他“乡巴佬作弊”。 康熙爷亲自看了卷子，拍着桌子乐了：“这漕运盐政的破事儿，满朝文武还没个穷书生说得透！”当场点了状元。 后来有人酸溜溜写诗笑话他“三十六饽饽”，结果老百姓反倒记牢了——馒头能背三十六个，肚里墨水怕是能淹了紫禁城！