汉武帝征伐匈奴，随着战争的进行，国库已经日渐枯竭，他号召全国的富豪慷慨解囊，过了好久，只有一个叫卜式的富豪主动捐款。汉武帝派使者去问他，是不是有什么冤情需要伸张，或者想当什么官。 结果，卜式说，我是放羊出身的，一贯与人为善，没啥仇怨，所以没啥伸冤的，我也有自知之明，我不是做官的材料。 使者回来汇报之后，汉武帝准备重赏卜式，结果丞相公孙弘阻止了，爱国是应该的，不需要奖赏。然后，再也没有富豪主动为国捐款了。 一个奖牌或者荣誉证书就能解决问题的事情，被一个无能的丞相公孙弘搞得一团糟。 后来，汉武帝给卜式升官，一直做到了御使大夫，可是已经晚了。
