北魏权臣尔朱荣见孝庄帝，大喝：“陛下这是要杀臣吗？”孝庄帝：“今天就是你的死期。”

这句尖锐的质问，拉开了尔朱荣与孝庄帝元子攸之间最终决裂的序幕。数日前，元子攸翻阅奏疏，心情沉重。奏章上密密麻麻地列着尔朱荣安插的亲信名单，几乎占据了朝堂半数职位。光禄少卿鲁安忧心忡忡地提醒元子攸，尔朱荣独断专行，废黜青州刺史，擅自更换军旗，更有野心勃勃地效仿曹操“挟天子以令诸侯”的传闻。 元子攸龙颜大怒，龙袍滑落，茶盏碎裂，他愤恨地斥责尔朱荣是操控他的傀儡，当年河阴惨案，尔朱荣将他的皇叔们推入黄河，血债累累，今日他誓要讨回公道。 就在这时，宫门外传来通报，尔朱荣求见。鲁安拔剑欲除掉这个权臣，却被元子攸阻止，他强作镇定，准备与尔朱荣周旋。

尔朱荣大步流星地走进来，腰间的狼牙箭筒发出沉闷的声响，他傲慢地呈上捷报，宣称平定了并州的叛乱。他鹰隼般的目光扫视着颤抖的宫女，又落在元子攸紧握的拳头，质疑皇帝密会文臣，是否密谋对付他。元子攸强忍着颤抖，故作平静地回应，只是商议国事，并提及皇后希望尔朱荣探望皇子，因为孩子身上流淌着尔朱和拓跋两家的血脉。尔朱荣逼近元子攸，低声警告，别忘了是谁将他扶上皇位。

尔朱荣离开后，鲁安惊恐地发现尔朱荣靴底沾染了泥土，几万大军已集结在洛阳附近，意图不轨。深夜，元子攸与城阳王元徽商议对策，元徽带来更坏的消息：三万并州兵马已与契胡结盟，朝中许多官员，甚至元子攸信任的崔暹，都已投靠尔朱荣，并秘密报告皇帝的动向。 元子攸决定孤注一掷，在皇子满月之日设下埋伏。

三日后，显阳殿香火缭绕，皇后尔朱氏抱着哭泣的皇子，惊恐万分。尔朱荣听闻宫中喜讯，轻蔑一笑，他的谋士贺拔岳劝他多带些侍卫，但他自负地认为元子攸不敢轻举妄动。尔朱荣只带了少量随从进宫，却发现往日喧闹的宫廷异常安静。进入明光殿后，伏兵突然出现，尔朱荣震惊之下，大喊“陛下这是要杀臣吗？” 元子攸早已准备就绪，他手持短刀，与尔朱荣展开搏斗，最终，尔朱荣被乱刃所杀。

洛阳城内一片欢腾，但尔朱荣的侄子尔朱兆率领大军迅速赶来，洛阳再次陷入战火。元子攸在建义殿内，看着城外的熊熊大火，绝望地意识到，北魏王朝的命运已尽。最终，元子攸被尔朱兆杀害，北魏王朝走向灭亡，高欢与宇文泰则伺机而动，预示着新的乱世即将到来。