西汉时期，周勃因为拥立之功被封为丞相，一次退朝后，有人喊住他：“丞相，你马上要大祸临头了。” 周勃当上丞相那会儿，正是人生最风光的时候，他是跟着汉高祖刘邦一刀一枪打天下的老臣子，军功赫赫。 吕后一死，又是他牵头和陈平这帮老伙计联手，把吕家的势力连根拔了，把刘恒请回来当皇帝。 这么大的拥立功劳，汉文帝登基后自然重赏，让他做了百官之首的丞相，他每天上朝退朝，志得意满。 可偏偏有人看出了不对劲，一次退朝，有人叫住他，直截了当地警告他大祸快要临头了。 他起初哪信这个邪，自己正得皇帝信任，功劳又大，能有什么祸事？那人点醒他：丞相这位子，谁不眼红？ 陈平论功劳、论脑子都比你强，他为什么装病痛痛快快把丞相位子让给你坐？这话像根刺，扎进了周勃心里。 不过，那人说的并不错，汉文帝刚即位时，朝廷里老资格的功臣萧何、曹参、张良、樊哙这些顶梁柱都没了，就剩周勃和陈平这一武一文威望最高，扳倒吕家，他俩是核心。 论起出谋划策、运筹帷幄，陈平的本事公认比周勃强得多，当初汉文帝任命陈平做丞相，他是太尉管兵权，可没过多久，陈平就称病不干了，把丞相大位让给了他。 他私下问过陈平，陈平只说年纪大了，当丞相太累，扛不住，那会儿真信了，乐呵呵接了位子。 现在被人一提醒，再琢磨陈平那老狐狸 精明的做派，他冷汗下来了，这丞相位子恐怕是个烧红的烙铁，陈平是故意甩手不碰的。 他越想越怕，立刻有样学样，赶紧给汉文帝上书，说自己身体也不行了，病得厉害，实在没法继续当丞相，恳请皇帝准许他回家养病。 汉文帝接到奏疏，心里估计正乐呢，一点没挽留，非常爽快地批准了。 其实汉文帝早就暗示过他不止一次，可惜他没听懂，头一回是刚当丞相不久，汉文帝当着陈平的面问周勃：全国一年要审多少案子？一年国库能收多少钱粮赋税？ 周勃是个打仗的将军，哪懂这些具体政务，被问得哑口无言，满脸通红只会磕头谢罪。 皇帝转头问陈平同样的问题，陈平答得滴水不漏：审案子有廷尉管，钱粮有治粟内史负责，丞相的职责是辅佐皇帝您把握大局，协调各方，让天下太平。 汉文帝听完，感叹了一句“人和人的差距怎么这么大呢？”这话摆明了是说给周勃听的，就是想让他难堪，自己识趣辞职，可周勃光顾着羞愧了，愣是没往辞官上想。 第二回是在朝堂上，按规矩，退朝时皇帝先走，大臣们才能按官位高低依次离开。 汉文帝为了表示对周勃的“特别尊重”，之前每次都让周勃先走，自己再走，周勃也习惯了。 有一天他照例转身要走，汉文帝突然叫住他，让他单独留下，他还以为皇帝有要事商量，结果劈头盖脸挨了两个时辰的训斥。 最后汉文帝冷冷地命令他：以后必须等朕先离开，你才能走！这明显是找茬敲打他，稍微机灵点的大臣，这时候就该明白皇帝容不下自己了，赶紧请辞才是上策。 可他挨了训，只觉得委屈和莫名其妙，还是没往辞官那方面琢磨，照样每天上朝下朝。 这次被人点破，他总算开窍，赶紧主动辞职保平安，他一走，汉文帝顺水推舟又把陈平请回来当丞相，可惜只当了一年多丞相就病死了。 陈平一死，丞相位子又空了出来，周勃一看陈平当丞相时平安无事，心思又活动了，觉得自己之前可能多虑了，他又回到朝廷，再次当上了丞相。 不过这次，汉文帝可没耐心玩暗示了，当时朝廷正鼓励列侯们离开长安，回到自己的封地去，以减轻京城负担，也削弱他们在朝中的影响力。 汉文帝直接对他下令：“丞相是百官表率，你该带头响应朝廷号召，先回你的封地绛县去吧。”话说得冠冕堂皇，实则就是赶他走。 他却犯了倔，或者还存着点幻想，对皇帝的命令磨磨蹭蹭，汉文帝催了好几次，他才极不情愿地上书辞职，拖拖拉拉好久才动身离开长安。这 他回到封地绛县后，整天提心吊胆，深知皇帝的猜忌有多可怕，越想越怕，生怕有人来抓他。 他居然在家里穿上铠甲，还让家丁仆人也都拿着兵器“迎接”朝廷官员，这举动，在别人眼里，简直就是做贼心虚，随时准备造反的样子。 果然，很快就有人上书告发周勃在家私藏兵器铠甲，意图谋反，汉文帝正等着这个机会呢，立刻下令把周勃抓起来，关进长安的大牢里审问。 进了监狱，周勃才真正体会到什么叫恐惧，狱吏对他呼来喝去，百般恐吓。 他一辈子打仗没怕过，这时却吓得六神无主，后来经人提醒，他花重金贿赂狱吏，狱吏收了钱，偷偷给他支招：让你儿媳妇和你亲家薄昭）去求情！ 他赶紧把皇帝以前赏赐的家当几乎全拿出来，厚厚地送给薄昭，薄昭去找他姐姐薄太后说情。 薄太后也相信周勃不会造反，把汉文帝叫来训了一顿，说周勃当年手握重兵时不造反，现在回老家一个小县了反倒要造反？可能吗？ 其实，汉文帝也查不到真凭实据，正好借这个台阶下，派人把周勃放了，恢复了他的爵位和封地。 经过这场牢狱之灾，周勃彻底明白了官场的凶险和帝王心术的深不可测。 文章改写完成《史记·绛侯周勃世家》、司马光《资治通鉴·汉纪》