中行说是西汉汉文帝时燕国人，原为宦官，被认为是历史上第一个汉奸。 公元前174年，匈奴老上单于继位，汉文帝派皇族公主前往匈奴和亲，命中行说随同辅佐公主。中行说不愿去，汉朝强迫他，他便称“一定让我去，我将成为汉朝的祸患”。到匈奴后，他立即投降单于并深得宠信。 中行说建议单于警惕匈奴对汉朝缯絮食物的追求，以防被汉朝控制，还让单于用傲慢的方式与汉朝通信，以提升匈奴威望。他反驳汉使对匈奴风俗的指责，称匈奴风俗有利于保护种族和国家政事管理。此外，他还教导单于身边的人分条记事的方法，以便核算人口和牲畜数目。中行说还向单于建议采用游击战术，利用骑兵的速度和机动性对汉朝边境进行突袭和骚扰，并且教授匈奴人计算和统计人口、牲畜等资源，以增强匈奴的实力。在中行说的教唆下，匈奴多次背弃和亲政策，攻打汉朝，给汉朝边境带来极大危害。 有说法称，中行说病死前还建议单于使用“细菌战”对付汉军，将病死的牛、羊埋在汉军饮水的上游，以期毒死汉军。