1853年底，洪秀全开始在天王府内肆意虐打妃嫔和宫女，甚至随意处死他们。大雪严寒天气下，天王府内的女官、宫女干活慢了，延误了工期，让急于赏景的洪秀全大发淫威，又点天灯又蒸活人，弄死了不少无辜的女孩。洪秀全在后宫的所作所为，让东王杨秀清看不下去了，就假装“天父下凡”，指责洪秀全随意杀人和在宫内“靴尖击踢”宫女，并进而“传言”道: “为君者常多恃其性，不纳臣谏，往往以得力之忠臣，一旦怒而杀之，致使国政多坏。”表示了对洪秀全的不满。

洪秀全知道自己要依赖杨秀清扶持，只好当众允诺道: “自今以后，凡事定与兄弟相商而行之。”

那个时候的杨秀清，似乎忘记了自己是二把手，总认为自己是“天父”，看不惯的事情，不论大小，是否合适，他都要管，哪怕对方是天王也不例外。