1943年左右，美国飞行员误入了彝族深山区，被彝人误以为是天菩萨下凡，派4名赤身裸体的美女侍奉他们，美国飞行员跟她们春风一度后，竟划破双脚当奴隶。一位放羊少年见到他们身后的白布后，竟然得了几万元奖金。 初夏，滇西某彝族山寨上空，响起了一阵轰隆隆的马达声。那是抗战期间极为罕见的“铁鸟”——美国B-24轰炸机群的一员。 飞机遭遇日军高射炮袭击，机身多处中弹。机长在万般无奈中，命令跳伞。 两名飞行员——中尉詹姆斯·霍华德和副官托马斯·摩尔——拉开伞包，在茫茫云雾中跌入了人迹罕至的深山密林。 他们坠落在一个位于海拔两千多米的彝族山寨。当地人从未见过飞机，更不知“美国”为何物。 两个浑身穿着棕绿色制服、金发碧眼的“神人”突然从天而降，毫发无伤，既不像日军，又不像汉人，被寨中长老误认为是古老传说中“天菩萨”下凡——这是彝族古祭祀文化中神祇来临的象征。 寨子里敲响了石锣和羊角号，全寨老少齐聚祠堂。 首领古阿支身着兽皮披风，虔诚地朝两名飞行员跪拜，大声念诵古语咒文，还命人取出部族里最神圣的礼仪——派出四名未婚的彝族女子，全身赤裸，以象征纯洁与虔敬的方式伺候“神仙”。 在彝族古俗中，女子赤身侍奉并非出于情欲，而是表示毫无保留地将灵魂奉献给神明。 她们既是守礼的使者，也是传信的媒介，赤裸不是羞耻，而是圣洁。这一行为只能发生在重大仪式中，被视作与天地对话的桥梁。 詹姆斯与托马斯虽听不懂对方语言，但面对眼前四位肤色黝黑、眼神纯净却赤裸的女子，又看到周围人群的神情虔敬，他们误以为是“部族友好”的一种方式。 两人都是二十七八岁的年轻人，在战火中历尽生死，这样的“恩遇”让他们逐渐放下了警惕。 当夜，他们在山寨的木屋中与女子共度春宵，浑然不知，自己的行为已犯了禁忌。 在彝族的观念中，“天菩萨”是无欲的神灵，一旦与凡人有男女之事，便是不洁，是欺骗神圣、玷污仪式的背叛。 第二天拂晓，事情传开。原本顶礼膜拜的族人，脸色骤变，祠堂里一夜未眠的长老当即宣布：“这二人，非神，只是披着羽毛的凡人，是来骗取部族信任的魔祟！” 寨子立刻戒严，詹姆斯和托马斯被一群彪悍的彝族青年捆绑，用藤条反绑双手。 为了阻止他们逃跑，族中长者甚至命人割破他们脚底，用盐水洗灌。两人痛苦难当，不断用英语哀嚎，却无人能懂。 就在这危急关头，一个放羊回来的少年阿布曲走过被捆绑的飞行员，注意到詹姆斯背后的降落伞布上，用毛笔写着一排歪歪扭扭的汉字——“美国飞行员，援华作战，请保护。” 阿布曲虽不识字，但几个月前随亲戚下山赶集时，在镇上识了些汉文。他一眼认出了“美国”“保护”等字样，心中顿时警醒。 他偷偷告诉了寨中一个在国民党军中退役的舅舅。那人一听，脸色大变：“不得了！这两人不是敌人，是友军！现在重庆和美军正在合力抗战，谁若伤了美军飞行员，是大罪啊！” 事不宜迟，村中紧急召开了一场会议。长老虽有迟疑，但最终还是决定把这两人交给附近的国军联络站。 几日后，一队由翻译带领的军人赶到山寨，将两名受伤的美国飞行员接走，并留下重赏。