1886年，翁同龢在街上看到一个小孩在卖对联，他好奇去看看，小孩的对联写的真不错，他说：“你小小年纪，就能写的这么好，将来必能大魁天下。” 清朝光绪年间有个叫刘春霖的孩子，打小就摊上了倒霉事。他爹在衙门当差，搁现在算公务员家庭，可那时候当差的属于"皂役"阶层，按规矩连科举考试资格都没有。 这家人穷得叮当响，娘亲给大户人家当老妈子，小春霖只能寄养在大伯家。要说这孩子争气，跟着晚清大儒吴汝纶读书，练得一手好字，十几岁就能在街上卖对联换钱。 1886年翁同龢逛大街时，碰见个卖对联的娃娃。翁大人可是同治光绪两朝帝师，眼力价儿毒得很，瞅着对联当场预言："小崽子字写得这么溜，将来能考全国第一。" 可当时谁也不知道，这孩子连考试资格都悬。后来真应了翁大人的话，刘春霖真成了中国最后一个状元，不过这里头故事可曲折了。 1904年科举大考前夕，刘春霖碰上个坎儿。按规矩考生得找老秀才担保，可乡里乡亲嫉妒他，硬是卡着担保人不让签字。 眼瞅着要错过考试，半路杀出个姓解的老廪生，气得直拍桌子："这么有出息的孩子不让考，还有王法吗？"这才给做了保。要说这解老爷子眼光毒辣，他担保的可是未来的状元郎。 当年考试结果出来，广东人朱汝珍排第一，刘春霖第二。照理说状元该是朱汝珍的，可老佛爷慈禧看见名字就炸毛了。 一来"珍"字犯了珍妃的忌讳，二来广东出过康梁这俩"乱党"，老佛爷看见广东人就膈应。 再瞅刘春霖的卷子，字写得跟印刷似的，名字还吉利——"春霖"听着就像要下雨解旱，老家肃宁县名也讨喜。就这么着，状元帽子硬生生扣刘春霖头上了。 中了状元的刘春霖没赶上好时候，大清眼瞅着要完蛋。朝廷把他派去日本留学，在东京法政大学喝了五年洋墨水。 回国后先在保定办学堂，后来武昌起义枪声一响，他这个前清状元成了没娘的孩子。袁世凯当政时请他出山当秘书长，后来还管过农场试验场。 要说这人也怪，放着官不当，1928年说辞职就辞职，回家喝茶写字去了。 1937年北平沦陷，汉奸王揖唐找上门来。这俩人是科举同年，又一块儿留过学，王揖唐寻思着怎么也能给个面子当市长。 哪知道刘春霖当场翻脸："骨头软的玩意儿！"日本人第二天就抄了他家，把藏书抢个精光。老爷子硬气，宁肯摆摊卖字也不当汉奸。 有回山东闹灾荒，七十多岁的老头子还拄着拐杖到处募捐，真应了那句"穷则独善其身，达则兼济天下"。 1944年老爷子心脏病发作走了，享年72岁。要说他这辈子，曾经当过官、留过洋、扛过枪（虽然没真打过仗）、骂过汉奸，最风光时金榜题名，最落魄时摆摊卖字。 可甭管世道怎么变，那股子读书人的硬气劲儿愣是没丢。如今保定直隶总督署档案馆还存着他的考卷，肃宁县刘春霖纪念馆里那些发黄的文书，都在诉说着这个末代状元的多舛人生。 （参考信源：中国第一历史档案馆《光绪朝科举史料》；河北省肃宁县地方志编纂委员会《肃宁县志（1872-1944）》；东京大学法政学部《清末留日学生名录》）