公元1880年，慈禧太后身体不适，腹胀难消，两位御医因此丧命。

光绪六年早春，凛冽寒风中，紫禁城内弥漫着紧张气氛。储秀宫内，45岁的慈禧太后面色凝重，腹部异常隆起，奏章散落一地。这位权倾朝野的女主人正经历着前所未有的困境：御医接连遇害，宫内流言四起，而她腹部的肿胀却迟迟不见好转。

三个月前，批阅完两江总督奏折后，慈禧太后突感胸口灼热，喉咙酸涩，甚至连她最爱的酸梅汤都无法入口，之后数日，饮食均无法下咽，御膳房的佳肴也成了催吐之物。贴身侍女李莲英心急如焚，连夜召来太医院的御医。

首位诊治的是太医院左院判张仲元，他诊脉后脸色骤变，当即叩首称“太后喜脉”。话音未落，盛着参汤的碗便重重砸在他头上。当夜，菜市口留下了一滩血迹。消息迅速传遍京城。

随后，王守安被召入宫中。他虽巧言令色，称太后“龙体安康”，但见到慈禧太后隆起的腹部后，也当场瘫软在地。据说，行刑前，他还喃喃自语：“太后肚子确实……鼓起来了……”

京城医界顿时人心惶惶，各大药铺纷纷闭门谢客。李莲英焦急万分，最终由李鸿章举荐的无锡名医薛福辰临危受命。

薛福辰并非鲁莽之辈，进京后，他先暗中了解前两位御医的遭遇，几日后才悄然入宫。据宫中太监私下传闻，薛福辰诊脉时手心冒汗，紧张异常。“太后这是劳累过度，气血淤积于肠胃。”薛福辰巧妙地避开了敏感词，并开具活血化瘀的药方，还特制了一张带孔洞的檀木床，以“疏通淤气”。

宫中人员迅速将特制床榻送入储秀宫。薛福辰亲眼看着慈禧太后服药，并指导宫女按摩腹部。傍晚时分，一声巨响传出，守候在外的御医们闻声而知，一切已尘埃落定。

史书上对此仅寥寥数语带过，但英国人巴恪思在其回忆录中则记载了更多细节。宫中流言更是五花八门，不一而足。内务府档案显示，正白旗都统荣禄当时频繁出入宫廷。

此后，太医院改弦更张，诊脉开方均需暗语，薛福辰也因此飞黄腾达。宫中更有顺口溜流传：“太后腹胀，太医之坟；无锡名医，飞黄腾达。”这则顺口溜传到慈禧耳中后，储秀宫的太监又换了一批。而那张带孔洞的檀木床，直到庚子年，还在库房中蒙尘。