1864年8月，陈炳文在金溪投降清朝，8万太平军放下武器。陈炳文投降，是太平天国大势已去的缩影，太平军将领各有私心，互不救援，回天乏术，只能各自寻找出路。 金溪城外，原本飘扬着杏黄旗的营垒如今寂静得瘆人。8万太平军将士排成长龙，将锈迹斑斑的刀剑丢进深坑，金属碰撞声里混着压抑的啜泣。陈炳文骑在马上，望着远处清军帅旗上的“曾”字，喉结上下滚动——十年前，他跟着东王杨秀清从广西杀出来时，哪曾想过会有这般光景？ 投降那天，陈炳文特意换上崭新的团龙马褂，腰间玉佩随着坐骑颠簸轻晃。清军主将瞥了眼他的行头，皮笑肉不笑地说了句“识时务者为俊杰”。这话像根刺扎进心里，陈炳文想起去年在杭州，李秀成率部突围时曾派人求援，可他生怕折损自己的兵力，眼睁睁看着昔日战友浴血奋战。如今想来，那份私心何尝不是给自己挖了个坑？ 这场投降闹剧背后，藏着太平天国溃烂的肌理。天京事变后，曾经高呼“天下一家，共享太平”的兄弟们，为了地盘、粮草斗得你死我活。就说侍王李世贤，带着残部在福建转战，却始终不愿分兵支援其他战区；康王汪海洋更狠，为了独掌大权，竟然设计杀害了友军将领。这些腌臜事在太平天国内部早已不是秘密，人心散了，再坚固的城墙也会轰然倒塌。 有人说陈炳文投降是贪生怕死，可看看那些死战到底的太平军将领，翼王石达开兵败大渡河，受凌迟三千多刀而死；堵王黄文金为掩护幼天王，中炮身亡。活着的想求条活路，赴死的想留个名声，谁又能说清对错？当洪秀全病逝，天京城破，曾经的“人间小天堂”沦为焦土，这些将领们不过是乱世中随波逐流的浮萍罢了。 太平天国从星火燎原到烟消云散，看似是军事上的失败，实则是理想信念崩塌的必然。陈炳文的投降，撕开了农民起义军内部的重重矛盾：口号喊得震天响，真到利益关头却各怀鬼胎。