1875年，李鸿章说：“新疆那穷乡僻壤之地，不要也罢！”左宗棠瞪着眼睛吼道：“那是166万平方公里土地，不能拱手让人。”慈禧无奈道：“我也想收复新疆，可是朝廷没钱！”左宗棠豪放道：“我有钱！”

1871年，已经落寞的大清朝，经历过太平天国运动之后，更是雪上加霜了。此时虎视眈眈的英国和沙俄，趁机夺取新疆。

日本人趁着这个好机会，马上就对台湾发起了攻击。等清朝廷察觉日本人的狼子野心时，已经为时已晚，台湾已经落在日本人的手里。

霎时间朝堂中陷入了争执，李鸿章认为朝廷刚经历过太平天国运动，朝廷已经没有能力支撑一场大战了。

建议放弃新疆，集结兵力布防海域方面，防止日本人进一步发难。

而左宗棠则不这样认为，他建议迅速集结力量，以迅雷不及掩耳之势收复新疆。如果不马上对英国和沙俄进行反击，他们就会变本加厉入侵清朝国土。

此后，这件事一直被搁置，直到光绪帝登上皇位之后，又提起了这件事。

1875年，众位大臣又提起了这件事，李鸿章当即表示：“我大清朝国土面积大，新疆乃穷乡僻壤之地，我们可有可无，不要也罢！”

左宗棠一拍桌子，站起来大声呵斥李鸿章：“那可是166万平方公里土地，说扔就扔，你对得起列祖列宗吗？”

接着，转头看向光绪帝和慈禧太后，表示要出兵收复新疆。

慈禧苦笑着摇头，她也想收复新疆，可是没有军费啊！

左宗棠当即表示：“只要皇上和太后准许出兵，我有钱。”

这一次，左宗棠的想法得到了慈禧和光绪的支持，不过钱要他自己想办法。

其实，左宗棠哪里有钱，他不过是想得到慈禧和光绪帝的支持。

左宗棠回去之后，马上筹集银两，准备出兵新疆。可是，大部分官员都不赞成收复新疆，所以没有人肯帮他。所以，他想尽办法才凑得500万银子。

无奈之下，左宗棠找到好朋友胡雪岩，才筹得500万银子，用于购买装备。

1876年，左宗棠带着队伍，赶赴新疆。清军在左宗棠的带领下，一路势如破竹，很快就收复了大部分地区。此时，新疆还有一个地方没有收复，那就是伊犁地区。

沙俄驻守在伊犁，面对实力较强大的沙俄，慈禧胆怯了。他准备用谈判的方式，解决问题。

可是，沙俄人态度蛮横，丝毫不讲道理，他们让清朝廷割地赔款。没想到，负责谈判的人，还同意了沙俄人的条件。

左宗棠得知消息后大怒，要求朝廷与沙俄人重新谈，否则他就重新打回新疆。

左宗棠不顾慈禧反对，重新披上战甲，带上自己的棺材，踏上了收复伊犁的战场。

沙俄终于怕了，降低要求，归还伊犁的大部分土地。

左宗棠在伊犁地区待了5年的时间，带领着那里的老百姓开荒造田，种植树木，为新疆的发展做出了巨大的贡献。