1282年，元世祖忽必烈的“财神爷”阿合马，被人用铜锤砸碎了脑袋。忽必烈心痛万分，用残忍手段杀死了凶手。然而没过多久，他却让人把阿合马的尸体从棺材里翻了出来，喂了狗。 阿合马，回回人，皇后察必的陪嫁奴隶。他之所以能得忽必烈的赏识，是因为他有一个很突出的能力——敛财。 忽必烈即位之初，百废待兴，而战事从来没有停息过。先是和阿里不哥的夺位之争，接着又有窝阔台系的海都叛乱，同时，他还计划攻打日本和安南。 以上种种都需要大量的军费，这让忽必烈一筹莫展，他急需要一个有理财能力的人才。 这时候，察必皇后向他推荐了阿合马。 他半信半疑地任用了阿合马，没想到阿合马给他带来了惊喜。阿合马上任之初只做了两件事，就让忽必烈的钱袋迅速鼓了起来。 第一件，兴办冶铁业。 阿合马规定每年生产的钢铁产量，必须达到1030000市斤，不得少于这个数量。那些冶铁的民工，无论是否达到了规定的数额，都要按照规定的数额补足。 因为他的强制，钢铁产量大幅度提高，也促进了冶炼工业的发展，国家的财政收入明显增加。 第二件，禁止倒卖私盐。河东地区有许多盐池，当地人发现这是个商机，纷纷走私和贩卖。由于卖的便宜，导致官盐严重滞销，严重影响国家税收。 阿合马规定禁止倒卖私盐，每年增加五千两白银的盐巴税收，不论种族和肤色，僧道还是军民，都不得免税。这种做法又带来了一大笔收入。 阿合马的这一番作为，让忽必烈兴奋不已，然而，老百姓却苦不堪言。看上去国库是充裕了，而其实很大一部分是银行摊派，这大大增加了老百姓的经济负担，搞得民间怨声载道。 但忽必烈无暇顾及那么多，他的当务之急就是要钱，只要有人能为他带来财富，他不介意用什么手段。 尽管很多大臣弹劾阿合马，但忽必烈置若罔闻，而且阿合马能言善辩，在朝堂上，他总是靠着三寸不烂之舌，把那些反对他的大臣们驳的哑口无言。 于是忽必烈对他更加赏识，对那些弹劾阿合马的大臣们很反感，自己要打仗，要修建宫殿，还要奖赏臣子，这一桩桩一件件，哪一样不需要钱，这些人不能帮自己分忧也就算了，有个人能为自己解决难题，他们还来捣乱。 因此，忽必烈不但没有处罚阿合马，反而升了他的官。从最初的“江淮转运使”到“诸路督转运使”，再到“中书平章政事”，一路平步青云。 忽必烈有时也会刻意提醒阿合马： “你是朕的好帮手，漠北的冬天特别冷，你一定要让朕的士兵们吃饱穿暖……” “朕不想看到你出事，更不想失去你，你做事要小心谨慎……” 忽必烈这样对待阿合马，可以说是明晃晃的维护。阿合马因此更加骄横跋扈，为所欲为。 1270年，阿合马有了自己的权力机构——尚书省。尚书省与中书省、枢密院、御史台并立成为国家的四大支柱。 从此，他的手越伸越长，他在全国巧立名目，增加赋税，控制国内外的贸易，为忽必烈敛财的同时，有大批财物流进了自己的腰包。 同时，他利用职权把他的子侄和亲信安插到重要部门，这些人有他撑腰，个个横行无忌，搜刮掠夺，百姓和官员们对他们恨之入骨。 官员们接二连三地告阿合马的状，怎奈忽必烈对阿合马心存姑息，于是出现了这样一种情况，告状的官员不但没有让阿合马获罪，自己反而召来了阿合马的疯狂报复，丧命的丧命，革职的革职。 这引起了群众的愤怒，既然上书言事行不通，他们选择用自己的手段解决问题。 1282年3月，忽必烈按惯例去上都避暑，太子随行。当天晚上，益州千户王著与僧人高和尚假借太子之名，谎称太子要回京做佛事，诱骗阿合马出府迎接，用铜锤击杀了他。 京城的百姓听到消息，奔走相告，杀鸡宰羊，敲锣打鼓，俨然过年一样。 忽必烈接到阿合马的死讯，气的胡须乱颤，下令将凶手碎尸万段。 然而事情并没有完，阿合马虽死，依然有人不断地上书告他。这次忽必烈不再坚持，而是派人去彻查，调查的结果是阿合马确有其事。 恼羞成怒的忽必烈于是派人抄了阿合马的家。据查，从他的家中抄出来的金银珠宝和财物竟然相当于国库的一半之多。而他欺男霸女，所为更甚，他有40名妻子，400多名小妾，25个儿子。 “凡有美妇而为彼所欲者，无一人得免。妇未婚，则强娶为妻。已婚，则强其从己。” 阿合马已死，忽必烈必须要照顾大众的呼声，于是下令将阿合马剖棺戮尸，并将尸体扔出去喂狗。阿合马的家产尽数充公，儿子全部被杀，妻子和小妾分给了军士，他的党羽们也都一一被清算。 阿合马从一个家奴，最后官居宰相之职，无疑是很有手段的。他死之后，再没有人为忽必烈敛财，忽必烈只能重新物色善于理财之人。 然而，他无疑也是大奸大恶之人，为了谄媚上司，置百姓于水火，且贪赃枉法，倒行逆施，灭亡是必然的结局。
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