伪满建立以后，关东军又怀抱侵略华北的野心，想趁1933年侵占热河战役的余势，打进（北）京（天）津地区，由于签订了《塘沽停战协定》，在河北省北部冀东地区设立了非武装地带，事态才姑且平息下来。不过，贪得无厌的军方野心，决不会就此而感到满足，始终想利用一切机会，积极进行策划。1935年，强行在冀东地区成立以殷汝耕为主席的防共自治政府，企图逐步策划实现华北五省自治，使之从中央政府分离出来。这种活动，当然在很大程度上刺激了中国国民政府。与此相对应，中国政府在这一时期顿时接近英国和苏联。在经济方面，中国在英国顾问的指导下实行了法币改革；在政治方面，与多年的夙敌中国工农红军握手言和。提出了“容共抗日”、“联英排日”等口号，准备从精神、物质两方面对日本进行抵抗。日本与中国发生全面冲突的趋势就是这样逐渐酿成的。1937年7月7日，两国军队终于在北平郊外的卢沟桥拉开了战争的序幕。