俄罗斯需要与亚洲展开合作，这几乎是一个不争的事实。20世纪90年代的欧洲正处于前所未有的繁荣时期，然而即使在那时，亚太地区已经成为全球政治和经济活动的主要舞台。任何一个大国都希望在这个地区扮演一个重要的角色，如果这个大国四分之三的国土以及大部分的自然资源都在亚洲，那就更是如此。 然而在苏联解体后的大部分时期，俄罗斯恰恰没能做到这一点。尽管它一再宣称会采取“多方位的”外交政策，莫斯科对亚洲事务的兴趣并不大，甚至常常没有兴趣，而它的关注也完全是有目的的。如果亚洲重要，那么很大程度上是因为亚洲与俄罗斯和西方国家之间的互动有关，并与它在世界上的地位有关。 俄罗斯忽略亚洲是有原因的。只有20%的俄罗斯人居住在欧洲和亚洲之间传统的分割线——乌拉尔山脉——以东。俄罗斯的政治、经济和文化活动的主要中心位于俄罗斯的欧洲部分。此外，13世纪蒙古人入侵以及随后蒙古人占领（所谓的蒙古之轭）俄罗斯长达三个世纪，这些事件带来的创伤说明了为什么历届政权——沙皇、苏联以及后苏联时期都很难与亚洲相处。对于大多数俄罗斯人而言，亚洲是“他者”的化身：有时它威胁俄罗斯，有时它受到俄罗斯的轻蔑或让俄罗斯感到困惑，但它总是（与俄罗斯）格格不入。 鉴于这种心态，对试图加强其国际影响力的俄罗斯而言，亚洲的崛起尤其具有挑战性。莫斯科的决策者呼吁结束美国主导的政治秩序和西方主导的全球经济。但是，“后美国世界”的到来要求他们做出违反直觉的选择，包括摆脱一直限制俄罗斯进入亚洲的偏见和无知。 有关俄罗斯“转向东方”的讨论对此难题进行了阐述。知识分子们认为，俄罗斯的外交政策必须适应这样一个世界，在这个世界里，“全球大国……从西方向东方转移，主要向亚太地区转移”。也有人乐观地把俄罗斯看成是“这一发展速度最快的地缘政治区域的一个组成部分”。