自腓特烈大帝1786年去世后，普鲁士不管在德意志帝国还是在欧洲大陆，都是特殊的存在。1867年以来，普鲁士自己完成了一项壮举：统一德意志并建立由霍亨索伦家族统治的德意志帝国。1871年起，每当谈及德意志，人们总会想到普鲁士，而每当谈及普鲁士，人们总会想到德意志。基于历史事实和现状，这不无道理。 特赖奇克写道：“根据历史和政治事实，整个帝国是——正如威廉一世皇帝曾对俾斯麦所说的‘一个扩大的普鲁士’，无论事实上的，还是形式上的，普鲁士都是主导因素。我们的德意志军队是什么？毫无疑问，正是普鲁士军队。根据《1814年陆军法案》，普鲁士发展成为一个军国主义国家，囊括了整个帝国。德意志帝国的邮政系统、电报系统、帝国银行都是普鲁士的原有机构，覆盖整个帝国……到最后，德意志帝国的意志只能是普鲁士的意志。”