在普京时代，俄罗斯政治巩固、经济增长、社会有序。然而，即使在国内相对稳定的这段时间内，俄罗斯的外交政策也经历了不同阶段，各个阶段之间似乎没有什么关联。这几个阶段包括：2000—2001年与欧洲的初步和解；美国“9·11”事件之后，普京亲美的“战略选择”；2003年之后，俄罗斯与西方逐步出现危机，在格鲁吉亚战争中达到顶点；在2009—2010年关系重启后的鼎盛时期；从2011年开始，俄罗斯传统主义和反美主义重新抬头；目前俄罗斯和西方的关系危机。 外交关系的变迁有不同原因。大的国际发展趋势，如2004年之后全球能源与大宗商品价格猛涨、中国崛起、世界经济不景气，这些都对外交政策产生了重要的影响。俄罗斯的外交政策也受到更多独立事件的影响——伊拉克和阿富汗战争及阿拉伯之春的草根运动。发生在俄罗斯家门口的事件更是产生了巨大的影响，尤其是橙色革命、2011—2012年反普京抗议活动以及亚努科维奇的倒台。 不仅仅是俄罗斯领导人，各国领导人都喜欢提到战略眼光和长远考虑。但真正做出决策远比这些复杂，它受到许多随机的、不可预测因素的影响。在考察了普京的外交政策之后，发现很难说他的政策比他前任的政策更有战略还是更被动。